“Flush: A Biography” by Virginia Woolf: Fiction or Non-Fiction?

Abstract

The aim of the study is to reveal genre peculiarities in “Flush: A Biography” by Virginia Woolf, the eminent twentieth-century English modernist writer. The paper focuses on her innovative techniques in an attempt to overcome the limitations of traditional biography by blending hard fact and fiction in her book about the life of Elisabeth Barrett Browning, the mid-nineteenth century English poet. The novelty of the research lies in exploring the combination of dominant features of nonfictional genre, most importantly the use of Browning’s authentic correspondence, and creative depiction of her lifeline through the perspective of Flush, her cocker spaniel. Thorough analysis of the style discloses peculiarities of the account of events by the anthropomorphic character as a means of creating a mock biography. As a result of the study, a conclusion can be made that the use of estrangement, a narrative technique unconventional in a biography, allows the biographer to present the heroine and her world from a new angle, as well as to vividly describe woman’s position and other social issues in Victorian society and convey criticism.

References

1. Андреевских О. С. Литературные биографии Вирджинии Вулф в контексте эстетической программы группы «Блумсбери»: Вирджиния Вулф и Роджер Фрай: дисс. … к. филол. н. Н. Новгород, 2005.
2. Бахтин М. М. Слово в романе // Бахтин М. М. Вопросы литературы и эстетики. М.: Худож. лит., 1975.
3. Бент М. М. Женщина – профессиональный литератор в романе В. Вулф «Флаш» // И. А. Бодуэн де Куртенэ и мировая лингвистика (V Бодуэновские чтения): международная конференция: труды и материалы: в 2 т. Казань: Казанский (Приволжский) федеральный университет, 2015. Т. 2 / под общей ред. К. Р. Галиуллина, Е. А. Горобец, Г. А. Николаева.
4. Винокур Г. О. Биография и культура. М.: URSS, 2007.
5. Гениева Е. Ю. Правда факта и правда видения // Вулф В. Избранное. М.: Худож. лит., 1989.
6. Гинзбург Л. О психологической прозе. Л.: Советский писатель, 1971.
7. Иванова Е. В. Жанр биографии в русской литературе: западноевропейские влияния // Studia Litterarum. 2016. Т. 1. № 3-4.
8. Лушникова Г. И. Когнитивные и лингвостилистические особенности литературной пародии. Кемерово: Кузбассвузиздат, 2008.
9. Новиков В. Л. Книга о пародии. М.: Советский писатель, 1989.
10. Раренко М. Б. Биография: эволюция и гибридизация жанра: аналитический обзор. М.: ИНИОН РАН, 2017.
11. Тынянов Ю. Н. О пародии // Тынянов Ю. Н. Поэтика. История литературы. Кино. М.: Наука, 1977.
12. Ушакова Е. В. Преодолевая границы: своеобразие проблематики и жанровой формы повести В. Вулф «Флаш» // Научный диалог. 2019. № 12.
13. Фрейденберг О. М. Идея пародии (набросок к работе) / подг. к публ. текста, предисл., примеч. С. А. Троицкого // Вече: альманах русской философии и культуры. 2006. Вып. 17.
14. Ходинская М. В. Эволюция жанра биографии в английской литературе: от агиобиографии к геобиографии // Вестник Полоцкого государственного университета. Серия А: Гуманитарные науки. 2023. № 3 (68). https://doi.org/10.52928/2070-1608-2023-68-3-75-79
15. Шкловский В. Б. О теории прозы. М.: Советский писатель, 1983.
16. Benton M. J. Literary Biography: An Introduction. Chichester: Wiley-Blackwell, 2015.
17. Hoshi K. Virginia Woolf’s Flush: Fictional Metabiography, Metabiographical Fiction // Bulletin of the Faculty of Letters (Aichi Gakuin University). 2018. No. 47.
18. Hutcheon L. A Theory of Parody: The Teachings of Twentieth-Century Art Forms. N. Y.: Methuen Publishing, 1985.
19. Macadré P. ‘Solving the Problem of Reality’ in Virginia Woolf’s Flush // Cahiers victoriens et édouardiens. 2018. 88 Automne. https://doi.org/10.4000/cve.3853
20. Monk R. This Fictitious Life: Virginia Woolf on Biography, Reality, and Character // Philosophy and Literature. 2007. Vol. 31.

Author information

About this article

Publication history

• Received: July 12, 2024.
• Published: August 19, 2024.

Keywords

• Вирджиния Вулф
• документально-художественный жанр
• пародийная биография
• приём остранения
• антропоморфный персонаж
• Virginia Woolf
• non-fiction
• mock-biography
• estrangement
• anthropomorphic character

Copyright

© 2024 The Author(s)
© 2024 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)