English and Russian witches in folkloric narrative: a comparative thesaurus concept description

Abstract

The aim of this study is to provide a linguistic comparative description of the WITCH and BABA YAGA concepts’ structures in Russian and English folk tales based on thesaurus lexeme description and content analysis. The research novelty lies in presenting lexicographic thesaurus models of the WITCH and BABA YAGA concepts in the genre of folk and fairy tales, providing a description of the semantic and semiotic structure of the given models and comparing the concepts in the two folk traditions. Research results show that the thesaurus lexeme distribution of the WITCH concepts in English and Russian texts is similar in its basic elements, while the differences between the conceptual structures manifest themselves in a variety of lexical expressions based on peculiarities of cultural interpretations. Having a lot in common with the other WITCH concepts in both traditions, the BABA YAGA concept still stands out as a unique incarnation of pagan and Christian mentality of Russian people.

References

1. Александрова К. М. Образ бабы-яги в устном народном творчестве: переход из мифологии в сказку // Наукосфера. 2021. № 11-1.
2. Апресян Ю. Д. Лексическая семантика. Синонимические средства языка. М.: Наука, 1974.
3. Арутюнова Н. Д. Вопросы синтаксиса и семантика в работах Ч. Филлмора // Вопросы языкознания. 1973. № 1.
4. Гак В. Г. К проблеме синтаксической семантики: семантическая семантика глубинных и поверхностных структур // Инвариантные синтаксические значения и структура предложения / под ред. Н. Д. Арутюновой. М.: Наука, 1969.
5. Зелезинская Н. С. Почему английским реформаторам демонизация ведьм удалась, а демонизация фей – нет // Вопросы литературы. 2021. № 5.
6. Криничная Н. А. Русская мифология: мир образов фольклора. М.: Гаудеаумус, 2004.
7. Нечай Ю. П., Шишкина А. Г. Немецкие и русские волшебные сказки: национальный колорит // Вестник Адыгейского государственного университета. Серия 2: Филология и искусствоведение. 2017. № 1 (192).
8. Низовский А. Ю. Легенды и были русской старины. М.: Вече, 1998.
9. Никитина С. Е. Тезаурус языка фольклора в машинном ракурсе // Фольклор. Проблемы тезауруса: сб. ст. М.: Наследие, 1994.
10. Никитина С. Е., Петров Н. В., Разумова И. А., Топорков А. Л., Фиалкова Л. Л., Янечек П., Валк У. Фольклорист на чужом поле // Фольклор: структура, типология, семиотика. 2020. Т. 3. № 2.
11. Пропп В. Я. Исторические корни волшебной сказки. М.: Лабиринт, 2005.
12. Рязанова Е. В. Образы ведьмы и бабы Яги в английской и русской сказочной традиции // Иностранные языки в контексте межкультурной коммуникации: материалы докладов XIII Всероссийской научно-практической конференции с международным участием. Саратов, 2021.
13. Соколова Е. М. Современная трансформация образа Бабы-яги // Филологические науки. Вопросы теории и практики. 2024. Т. 17. Вып. 9. https://doi.org/10.30853/phil20240470
14. Степанов Ю. С. Константы: словарь русской культуры. М.: Академический Проект, 2001.
15. Хакдодова Н. К вопросу об изучении образа бабы-яги в русской фольклористике // Словесность. 2022. № 1.
16. Штемберг А. С. Герои русских народных сказок: кто они и почему ведут себя так, а не иначе? // Пространство и время. 2011. № 4 (6).
17. Fillmore Ch. J. Frame semantics // Cognitive Linguistics: Basic Readings / ed. by D. Geeraerts, R. Dirven, J. R. Taylor. Berlin: Mouton de Gruyter, 2006.
18. Haesler J. K. Ó. Witches in Literature. The Changes of the Witch Figure throughout History: Bachelor’s thesis. Reykjavík, 2021.
19. Hutton R. Witches and Cunning Folk in British Literature 1800-1940 // Preternature: Critical and Historical Studies on the Preternatural. 2018. Vol. 7 (1). https://doi.org/10.5325/preternature.7.1.0027
20. Johns A. Baba Yaga: The Ambiguous Mother and Witch of Russian Folktale. N. Y.: Peterland Publishers, 2004.
21. Mitchell W. R. The Lancashire Witches. Clapham: Dalesman Books, 1988.
22. Sax B. The magic of animals: English witch trials in the perspective of folklore // Anthrozoös. 2009. Vol. 22 (4).
23. Wimberly L. Ch. Folklore in the English and Scottish Ballads. N. Y.: Dover Publications, 1965.
24. Zipes J. Breaking the Magic Spell: Radical Theories of Folk and Fairy Tales. Lexington: University Press of Kentucky, 2002.

Author information

About this article

Publication history

• Received: January 5, 2025.
• Published: March 28, 2025.

Keywords

• концепт БАБА ЯГА
• концепт ВЕДЬМА/WITCH
• лексическое тезаурусное описание
• народные сказки
• фольклорный концепт
• BABA YAGA concept
• WITCH concept
• lexical thesaurus description
• folk and fairy tale
• folk concept

Copyright

© 2025 The Author(s)
© 2025 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)