Non-linear narrative as an innovative strategy in Alexey Salnikov’s novel “The Petrovs in and around the Flu”

Abstract

The research aims to identify non-linear narrative as an innovative strategy in Alexey Salnikov’s novel “The Petrovs in and around the Flu” by demonstrating its functional effects at the levels of composition, chronotope, and character identity construction. The article analyzes the features of the text’s non-linear structure, identifying its key forms: plot fragmentation, disruptions of chronological sequence, variable focalization, the duality of the real and the fantastic, and the intertwining of narrative perspectives. Particular attention is paid to how this structure influences the depiction of characters’ inner worlds, enabling the author to more deeply reveal their psychological contradictions and multi-layered identity. The scientific originality of the research lies in considering non-linear narrative not merely as a technique for complicating plot perception, but as a method for creating a specific artistic effect where reality and fantasy are closely intertwined, forming a polysemantic text open to multiple interpretations. The analysis identified examples of non-linear elements – memories, dreams, hallucinations, and characters’ fantasies – that reveal the issues of post-Soviet society and the crisis of individual consciousness. As a result, the study found that the combined effect of these mechanisms creates polyphony and blurs the boundaries between the real and the fantastic. The article also identified stable patterns of transitions between temporal planes and focalizations, which ensure the semantic coherence of the fragmented narrative. Furthermore, it was demonstrated that non-linearity serves as a tool for constructing the characters’ multiple identities and as a source of the text’s chronotopic layering.

Research materials

1. Демидов О. Петровы в трипе // Премия «Национальный бестселлер». 2020. https://web.archive.org/web/20200730194500/http://www.natsbest.ru/award/2018/review/petrovy-v-tripe/
2. Мамлыга М. Как понимать «Петровых в гриппе» Кирилла Серебренникова? 5 способов смотреть фильм // Pravila Magazine. 2021. https://www.pravilamag.ru/entertainment/292223-kak-ponimat-petrovyh-v-grippe-kirilla-serebrennikova-5-sposobov-smotret-film/
3. Мильчин К. Петровы в гриппе и вокруг него: самый неожиданный российский роман года. 2018. https://tass.ru/opinions/4902538
4. Сальников А. Петровы в гриппе и вокруг него. М.: Редакция Елены Шубиной, 2022.

References

1. Бахтин М. М. Проблемы поэтики Достоевского. Изд-е 3-е / под ред. С. Лейбович. М.: Художественная литература, 1972.
2. Бахтин М. М. Творчество Франсуа Рабле и народная культура средневековья и Ренессанса. М.: Художественная литература, 1990.
3. Бахтин М. М. Эстетика словесного творчества. М.: Искусство, 1986.
4. Гурин С. П. Концепция карнавала М. Бахтина и теория архаического праздника В. Топорова // Труды Саратовской православной духовной семинарии. 2017. № 11.
5. Женетт Ж. Фигуры: в 2 т. М.: Изд-во им. Сабашниковых, 1998.
6. Житенев А. А. Поэзия неомодернизма. СПб.: ИНА-ПРЕСС, 2012.
7. Кракауэр З. Природа фильма. Реабилитация физической реальности. М.: Искусство, 1974.
8. Лотман Ю. М. Структура художественного текста. М.: Искусство, 1970.
9. Лушникова Г. И., Осадчая Т. Ю. Фрагментарность современного художественного нарратива (на материале англоязычной прозы) // Научный диалог. 2021. № 6. https://doi.org/10.24224/2227-1295-2021-6-225-239
10. Плахтиенко О. П., Коровкина Ю. А. Феномен нелинейного текста в художественной литературе: история развития и современные формы. Роман М. Павича «Семь смертных грехов» // Актуальные вопросы современной филологии и журналистики. 2017. № 4 (27).
11. Сонтаг С. Болезнь как метафора / пер. М. А. Дадян, А. Е. Соколинская. М.: Ад Маргинем Пресс, 2016.
12. Тодоров Ц. Введение в фантастическую литературу / пер. Б. Нарумова. М.: Дом интеллектуальной книги, 1999.
13. Шин М. В. Творчество А. Б. Сальникова через призму современной литературной критики // Ташкентский литературоведческий форум. 2024. Т. 1.
14. Шкловский В. Б. О теории прозы. М.: Советский писатель, 1983.
15. Hall S. Who Needs ‘Identity’? // Identity: A Reader / eds. P. du Gay, J. Evans, P. Redman. L.: Sage Publications Inc., 2000.
16. Jameson F. The Cultural Turn: Selected Writings on the Postmodern, 1983-1998. L. – N. Y.: Verso, 1998.
17. Rimmon-Kenan Sh. Narrative Fiction: Contemporary Poetics. 2nd ed. L. – N. Y.: Routledge, 2002.

Funding

This publication was prepared within the framework of a research project supported by the China Scholarship Council (CSC), project No. 202106810001.

Author information

About this article

Publication history

• Received: November 3, 2025.
• Published: November 28, 2025.

Keywords

• нелинейное повествование
• анахроничность повествования
• фрагментарная композиция романа «Петровы в гриппе и вокруг него»
• переменная фокализация
• Алексей Сальников
• non-linear narrative
• narrative anachronicity
• fragmented composition of the novel “The Petrovs in and around the Flu”
• variable focalization
• Alexey Salnikov

Copyright

© 2025 The Author(s)
© 2025 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)