The archetype of a woman in Mikhail Bulgakov’s novels: semantics, functions, transformation
Abstract
The purpose of the study is to identify the archetypal nature of female images in Mikhail Bulgakov’s novels “The White Guard” and “The Master and Margarita”. This is due to the need to search for primary elements, schemes, and archetypes in the creative consciousness of the writer, which influenced the specifics of his worldview and the depiction of deep psychological and philosophical aspects of human existence in his works. The article analyzes the semantics, functions, and transformation of female archetypes, including their role in the plot, their connection with mythological and Jungian archetypes, as well as their influence on the evolution of characters. Special attention is paid to the dynamics of the images of Elena Turbina and Margarita, their symbolic meaning and reflection in the context of historical and cultural realities. The study is original in that it is the first one to reveal the peculiarities of the transformation of the female archetype under the influence of historical and cultural realities of the 1920s and 1930s based on Bulgakov’s novels “The White Guard” and “The Master and Margarita”. A comprehensive analysis of female images in the two novels revealed the common and distinctive features of their archetypal nature, which made it possible to trace the evolution of Bulgakov’s ideas about women in the eschatological era. As a result of the research, the semantics of key details (appearance, speech, actions) in the context of archetypes were analyzed; the classification of female images by archetypes was determined; the functions of archetypal female images in the structure of the novels (for example, as symbols of moral choice, guides between worlds) were revealed; the transformation of archetypes in two Bulgakov novels was compared. The study describes the specific features of the writer’s worldview, which portrayed reality from an eschatological perspective.
Research materials
- Булгаков М. Дневник. Письма. 1914-1940. М.: Современный писатель, 1997.
- Булгаков М. А. Мастер и Маргарита. Полное собрание черновиков романа. Основной текст: в 2 т. М.: Пашков дом, 2024. Т. 1-2.
- Булгаков М. А. Собрание сочинений: в 5 т. М.: Художественная литература, 1989. Т. 1.
- Булгаков М. А. Собрание сочинений: в 5 т. М.: Художественная литература, 1992. Т. 5.
References
- Белобровцева И., Кульюс С. Роман Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита»: комментарий. М.: Книжный Клуб 36. 6, 2007.
- Большакова А. Ю. Теория архетипа и проблемы коммуникации // Практика коммуникативного поведения в социально-гуманитарный исследованиях: материалы II международной научно-практической конференции, Пенза, 01-02 декабря 2011 г. Пенза: Социосфера, 2011.
- Гаспаров Б. М. Литературные лейтмотивы. Очерки по русской литературе ХХ века. М.: Наука, 1993.
- Коханова В. А. Архетип женщины в романе М. А. Булгакова «Белая гвардия» // Вестник Московского государственного областного университета. Серия: Русская филология. 2007. № 2.
- М. А. Булгаков: pro et contra: антология / сост. О. В. Богданова. СПб.: РХГА, 2019.
- Мелетинский Е. М. Трансформации архетипов в русской классической литературе (Космос и Хаос, герой и антигерой) // Литературные архетипы и универсалии: сборник статей. М.: Рос. гос. гуманит. ун-т, 2001.
- Роман М. Булгакова «Мастер и Маргарита»: диалог с современностью: коллективная монография. СПб.: Русская христианская гуманитарная академия, 2020.
- Соколов Б. В. Булгаковская энциклопедия. М.: Локид; Миф, 1997.
- Тинченко Я. Женский образ в романе «Белая гвардия» // Тинченко Я. Белая гвардия Михаила Булгакова. К. – Львов: Миссионер, 1997.
- Урюпин И. С. Национальные образы-архетипы в творчестве М. А. Булгакова: автореф. дисс. … д. филол. н. М., 2011.
- Чудакова М. О. Жизнеописание Михаила Булгакова. М.: КоЛибри; Азбука-Аттикус, 2023.
- Чудакова М. О. О «закатном романе» Михаила Булгакова. История создания и первой публикации романа «Мастер и Маргарита». М.: Эксмо, 2019.
- Эсалнек А. Я. Архетип // Введение в литературоведение / под ред. Л. В. Чернец. М.: Высш. шк., 2004.
- Юнг К. Г. Архетип и символ. М.: Ренессанс, 1991.
- Яблоков Е. А. Художественный мир Михаила Булгакова. М.: Языки славянской культуры, 2013.
- Kokhanova V. A. The Archetypal Plot “A Contract with the Devil” in M. A. Bulgakov's Novel “Master and Margarita” // Вестник Московского городского педагогического университета. Серия: Филологическое образование. 2011. № 1 (6).
Author information
About this article
Publication history
- Received: December 12, 2025.
- Published: January 20, 2026.
Keywords
- М. А. Булгаков
- семантика архетипов женщины
- функции архетипических образов
- трансформация архетипа женщины
- мифологические и юнгианские архетипы
- M. A. Bulgakov
- semantics of female archetypes
- functions of archetypal images
- transformation of the archetype of a woman
- mythological and Jungian archetypes
Copyright
© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC