The evolving myth of the Zone across late 20th- and early 21st-century cultural landscapes (“Roadside Picnic” by the Strugatsky brothers, Tarkovsky’s “Stalker”, and the S.T.A.L.K.E.R. game universe)
Abstract
The article is dedicated to the study of the Zone myth within a literary context and its subsequent media embodiments. The research aims to trace the transformation of the Zone myth as a cultural archetype across three embodiments: the literary work “Roadside Picnic” by the Strugatsky brothers, Tarkovsky’s film adaptation “Stalker”, and the game universe of the shooter S.T.A.L.K.E.R. The article’s scientific originality is established by its pioneering comparative analysis of three interpretations of the Zone, which reveals the unique characteristics of its evolution as a literary and cultural phenomenon. As a result of the research, firstly, the correlation of the Zone myth with other well-known world myths (from Antiquity to the Middle Ages) has been identified. Secondly, three fundamental functions have been isolated that allow tracing the development of the Zone concept in the Strugatsky brothers’ novel (literary text), Tarkovsky’s film (film text), and the game universe (shooter narrative): eschatological, sacral, and existential. Finally, it has been established that while the game world of the S.T.A.L.K.E.R. universe, in its interpretation of the Zone as an interworld, a liminal space, emphasizes the synthesis of a technogenic context with a mythological aspect in its depiction, the literary and film texts are united by existential issues that highlight the crisis of the individual.
Research materials
- Представитель «О-Сознания». Диалоги. 2021. https://web.archive.org/web/20210826170141/https://stalker.fandom.com/ru/wiki/О-Сознание
- Стругацкий А., Стругацкий Б. Трудно быть богом. Понедельник начинается в субботу. Отель «У погибшего альпиниста». Пикник на обочине. М.: ВПТО «Киноцентр» (Ленинградское отделение), 1991.
References
- Амусин М. Ф. Братья Стругацкие: очерк творчества. Иерусалим: Бесэдер, 1996.
- Бодрийяр Ж. Символический обмен и смерть / пер. с франц. С. Н. Зенкин. М.: Рипол-Классик, 2021.
- Вернадский В. И. Несколько слов о ноосфере. 1991. https://vernadsky.lib.ru/e-texts/archive/noos.html
- Вишневский Б. Л. Двойная звезда. Миры братьев Стругацких. СПб.: Дом Галича, 2022.
- Камю А. Бунтующий человек. Миф о Сизифе. М.: АСТ, 2021.
- Михельсон О. К. М. Элиаде. Религиозная культура и современность. 2000. http://anthropology.ru/ru/text/mihelson-ok/meliade-religioznaya-kultura-i-sovremennost
- Пожаров А. И. Современная постапокалиптика как форма существования эсхатологического мифа на примере компьютерной игры «S.T.A.L.K.E.R.». 2014. https://observatoria.rsl.ru/jour/article/viewFile/86/226
- Рогова М. Ю. От «Пикника на обочине» к «Сталкеру»: трансформация жанра // Дергачёвские чтения – 2004. Русская литература: национальное развитие и региональные особенности: материалы VII Всероссийской научной конференции. Екатеринбург: Изд-во Уральского университета, 2006.
- Стеклянников А. А. Фильм Тарковского «Сталкер». 2015. https://samlib.ru/s/stekljannikow_a_a/stalker_film.shtml
- Тюпа В. И. Анализ художественного текста. Изд-е 3-е, стер. М.: Академия, 2009.
- Хренов Н. А. Реабилитация сверхчувственного в культуре XX века: А. Тарковский и «трансцендентальный» стиль в кино. Статья третья // Вестник Русской христианской гуманитарной академии. 2025. Т. 26. Вып. 1.
Author information
About this article
Publication history
- Received: December 15, 2025.
- Published: January 21, 2026.
Keywords
- советская научная фантастика
- ранняя проза бр. Стругацких
- эволюция мифа о Зоне в романе бр. Стругацких
- кинематографическая адаптация
- игровая вселенная S.T.A.L.K.E.R
- Soviet science fiction
- early prose of the Strugatsky brothers
- evolution of the Zone myth in the Strugatsky brothers’ novel
- cinematic adaptation
- S.T.A.L.K.E.R. game universe
Copyright
© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC