The Free Don as a frontier: dynamics of the protagonist’s image

Abstract

The research aims to substantiate the evolution of the protagonist within the framework of the frontier phenomenon. Based on the novel “Kondrat Bulavin” by D. I. Petrov (Biryuk), the study identifies the ideological and thematic foundations of the dynamics of the frontier hero’s image and determines the character traits that result from his development within a fictional space grounded in the archetypal “Self/Other” opposition. The scientific originality of the study lies in the fact that, for the first time, the frontier concept is projected onto regional (Don) literature: the “borderland” formed by the frontier demonstrates significant culturological, historical, and socio-psychological aspects of such a space. The study emphasizes the importance of analyzing Don literature within the coordinates of the clash between “Self” and “Other” and the constant contact between various cultures and ethnicities. Consequently, the fictional space of the Free Don is characterized by national-cultural specificities and serves as an arena for major historical events. The results establish that the frontier phenomenon, as embodied in the fictional space, uniquely determines the evolution of the protagonist: the main character of the novel “Kondrat Bulavin” gradually abandons individual goals and the pursuit of communal benefits to strive for the higher ideals of freedom and equality.

Research materials

1. Аматуни П. В думах о Родине // Вечерний Ростов. 1960. 18 октября.
2. Петров Д. И. (Бирюк). Кондрат Булавин: исторический роман. М.: Московский рабочий, 1965.
3. Трофимов В. М. Творчество Д. И. Петрова (Бирюка): критико-биографический очерк. М.: Московский рабочий, 1976.

References

1. Александров Ф. Исторический роман и его критика // Новый мир. 1948. № 8.
2. Александрова-Осокина О. Н. Вопросы геопоэтики в современном литературоведении // Научный диалог. 2020. № 5.
3. Александрова-Осокина О. Н. Образ «дальневосточного фронтира» в лирике П. С. Комарова // Филологические науки. Вопросы теории и практики. 2023. Т. 16. Вып. 10. https://doi.org/10.30853/phil20230553
4. Аникин Д. А. Проблематика фронтира в исследованиях культурной памяти // Журнал фронтирных исследований. 2020. № 2 (18).
5. Басалаева И. П. Критерии фронтира: к постановке проблемы // Теория и практика общественного развития. 2012a. № 2.
6. Басалаева И. П. Социально-философские основания концепции фронтира Ф. Дж. Тернера // Вестник Кемеровского государственного университета культуры и искусств. 2012b. № 21.
7. Васильева Т. В. Образы инокультурных персонажей в литературе восточного фронтира второй половины XIX в. // Известия Уральского федерального университета. Серия 2: Гуманитарные науки. 2025a. Т. 27. № 1.
8. Васильева Т. В. Основные топосы фронтирного хронотопа в литературе XIX века // Язык как структура и дискурсивная практика. 2025b. № 1 (8).
9. Ващенко А. В. Фронтир // История литературы США: в 6 т. М.: ИМЛИ РАН, 1999. Т. 2. Литература эпохи романтизма / редкол.: А. М. Зверев (отв. ред.), М. В. Тлостанова.
10. Забияко А. П. Порубежье как данность человеческого бытия // Вопросы философии. 2016. № 11.
11. Иванова И. Н. Геопоэтика новейшей отечественной литературы: опыты художественного освоения городского пространства // Филологические науки. Вопросы теории и практики. 2015. № 8-2 (50).
12. Карпухина В. Н. Образ «Сибирского фронтира» в публицистике Алтая начала ХХ века // Сибирский филологический журнал. 2020. № 2.
13. Коломейцева М. А., Команджаев А. Н. Образ человека фронтира на примере иногороднего крестьянства Дона // Журнал фронтирных исследований. 2022. Т. 7. № 3 (27).
14. Лотман Ю. М. Внутри мыслящих миров // Развитие личности. 2017. № 1.
15. Панарина Д. С. Феномен фронтира в культуре Америки и России: США и Сибирь: дисс. … к. культ. М., 2011.
16. Побережников И. В. Фронтирная модернизация в современной отечественной историографии // Урал индустриальный. Бакунинские чтения: материалы ХIV Всероссийской научной конференции (г. Екатеринбург, 16-17 ноября 2020 г.): в 2 т. Екатеринбург: УМЦ УПИ, 2020. Т. 1.
17. Подлесная М. А., Шевченко О. К. Фактор фронтирности в формировании образа героя в российском обществе // Наука. Культура. Общество. 2024. Т. 30. № 3.
18. Синельникова Л. Н. Концептуальная среда фронтирного дискурса в гуманитарных науках // Russian Journal of Linguistics. 2020. Т. 24. № 2.
19. Тумилевич Ф. За землю, за волю… // Дон. 1961. № 8.
20. Тюрин А. В. Как создавалась Россия: русский фронтир. М.: Вече, 2018.
21. Уракова А. П. «Индейские дары»: сюжет о межрасовой розни и образ белого мстителя в литературе американского фронтира // Вопросы литературы. 2019. № 2.
22. Шиловский М. В. Освоение российского Дальнего Востока в XIX –начале XX века в рамках теории фронтира // Актуальные вопросы истории Сибири. Тринадцатые научные чтения памяти профессора А. П. Бородавкина: сб. науч. ст. / под ред. В. А. Скубневского, Д. С. Боброва. Барнаул: Изд-во Алт. гос. ун-та, 2021.
23. The Frontier in American Literature / ed. by Ph. Durham, E. Jones. N. Y.: Odyssey Press, 1969.

Author information

About this article

Publication history

• Received: February 1, 2026.
• Published: March 10, 2026.

Keywords

• художественное пространство фронтира
• роман «Кондрат Булавин»
• эволюция героя
• культурный код
• идея гражданского служения
• Д. И. Петров (Бирюк)
• fictional space of the frontier
• novel “Kondrat Bulavin”
• protagonist evolution
• cultural code
• idea of civic service
• D. I. Petrov (Biryuk)

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)