Mikhail Lermontov’s drama “A Strange Man”: a polemic with Alexander Griboyedov

Abstract

The aim of this study is to identify the artistic techniques used by Mikhail Lermontov to engage creatively with Alexander Griboyedov’s comedy “Woe from Wit” in the former’s drama “A Strange Man”. The polemical perspective on the relationship between the two plays has not yet been the subject of literary criticism, which determines the scholarly novelty of this study. The analysis revealed that, despite superficial plot and imagery parallels with Griboyedov’s comedy, Lermontov’s drama contains a different type of conflict, harking back to Romantic poetics. The key characteristic based on which the protagonist is contrasted with all others is not intelligence and enlightenment, but a non-rational knowledge of the ideal world. Consequently, Lermontov imbues the motif of the protagonist’s madness with fundamentally different semantics. The love storylines are also significantly transformed, and a number of the motifs and character roles in Lermontov’s drama are pointedly inverted compared to Griboyedov’s comedy. Thus, Lermontov’s orientation toward an established dramatic model manifested itself not in mere imitation, but in creative debate, emphasizing the young author’s determination to develop his own artistic system.

Research materials

1. Грибоедов А. С. Полное собрание сочинений: в 3 т. СПб.: Нотабене, 1995. Т. 1.
2. Лермонтов М. Ю. Собрание сочинений: в 4 т. СПб.: Изд-во Пушкинского Дома, 2014. Т. 3.
3. Byron G. G. The Dream. 1816. http://eng-poetry.ru/PoemE.php?PoemId=152

References

1. Ахмадова Т. Х. Специфика автобиографизма в драме М. Ю. Лермонтова «Странный человек» // Мир науки, культуры, образования. 2018. № 5 (72).
2. Белый A. A. Осмеяние смеха: Взгляд на «Горе от ума» через плечо Пушкина // Московский пушкинист. М.: Наследие, 2000. Вып. VIII. https://pushkin-lit.ru/pushkin/articles/belyj/griboedov.htm
3. Вацуро В. Э. Статьи из «Лермонтовской энциклопедии» // О Лермонтове: работы разных лет. М.: Новое издательство, 2008.
4. Вяземский П. А. Эстетика и литературная критика. М.: Искусство, 1984.
5. Грибоедов: энциклопедия / гл. ред. и сост. С. А. Фомичев. СПб.: Нестор-История, 2007.
6. Денисова Е. А. К вопросу об автобиографизме ранней драматургии М. Ю. Лермонтова (драмы «Menschen und Leidenschaften» и «Странный человек») // Litera. 2021. № 10. https://doi.org/10.25136/2409-8698.2021.10.36462
7. Журавлева А. И. Лермонтов в русской литературе. Проблемы поэтики. М.: Прогресс-Традиция, 2002.
8. Манн Ю. В. Динамика русского романтизма. M.: Аспект Пресс, 1995.
9. Манн Ю. В. Поэтика русского романтизма. М.: Наука, 1976.
10. Москвин Г. В. Эволюция прозы М. Ю. Лермонтова. М.: Изд-во Московского университета, 2025.
11. Томашевский Б. Стихотворная система «Горя от ума» // А. С. Грибоедов, 1795-1829: сборник статей / отв. ред. И. Клабуновский. М.: Гослитмузей, 1946.
12. Федоров А. В. Лермонтов и литература его времени. Л.: Худож. лит. Ленингр. отд-ние, 1967.
13. Эйхенбаум Б. М. Статьи о Лермонтове. М. – Л.: Изд-во Акад. наук СССР, 1961.
14. Юхнова И. С. «Грибоедовский» элемент в драматургии М. Ю. Лермонтова // Russian Linguistic Bulletin. 2023. № 8 (44).
15. Яковлев М. А. М. Ю. Лермонтов как драматург // Труды научно-исследовательского института сравнительной истории литератур и языков Запада и Востока при Ф. О. Н. ЛГУ. Л. – М.: Книга, 1924. Вып. I.

Author information

About this article

Publication history

• Received: March 5, 2026.
• Published: March 24, 2026.

Keywords

• ранняя драматургия М. Ю. Лермонтова
• романтическая драма «Странный человек»
• влияние комедии «Горе от ума»
• творческая полемика
• Mikhail Lermontov’s early dramaturgy
• romantic drama “A Strange Man”
• influence of the comedy “Woe from Wit”
• creative polemics

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)