The phenomenon of “gender apartheid” in English-language media discourse: precedence and axiological semantics (based on The Guardian articles on the situation of women in Afghanistan)

Abstract

The article is dedicated to the linguacultural analysis of the “gender apartheid” phenomenon in English-language media discourse, using The Guardian articles regarding the status of women in Afghanistan as its primary material. The study aims to determine the semantics and axiological potential of this designation. The article substantiates the precedent nature of the lexeme “apartheid”, which functions as an evaluative descriptor within the studied phrase. In addition, hypero-hyponymic relations between the lexemes “segregation”, “apartheid”, and “discrimination” are identified. An investigation of contextual realizations reveals three interconnected aspects of the term’s functioning: as a social phenomenon, a political regime, and a crime. Within each aspect, the lexical units objectifying these meanings and their corresponding semantic components are identified. The scientific novelty lies in the fact that, for the first time, “gender apartheid” is examined as a hyperbolized metaphorical descriptor that combines nominative and evaluative functions. As a result, it is proven that the semantics of “gender apartheid” accumulate historical connotations of apartheid, project them onto modern gender relations, and form an expressive image of a discriminatory situation, performing the functions of information compression and the expression of a stable negative evaluation.

Research materials

1. БЭС − Большой энциклопедический словарь / под ред. А. М. Прохорова. М., 1998.
2. Крысина Л. П. Толковый словарь иностранных слов. М.: Рус. яз., 1998.
3. Essential British English Dictionary. https://dictionary.cambridge.org/dictionary/essential-british-english/
4. Annie K. What is gender apartheid – and can anything be done to stop it? 2024. https://www.theguardian.com/global-development/2024/oct/09/what-is-gender-apartheid-activists-international-law-women-girls-rights-afghanistan-iran
5. Brown G. Whipped in front of everyone’: three women on being flogged by the Taliban. 2025. https://www.theguardian.com/global-development/2025/may/06/afghanistan-taliban-sharia-law-mahram-women-flogging-public-moral-crimes-guardians

References

1. Арутюнова Н. Д. Типы языковых значений: Оценка. Событие. Факт. М.: Наука, 1988.
2. Блищенко И. П., Верещетина В. С., Вольский В. В. Международно-правовые проблемы стран Африки. М., 1989.
3. Волосатов П. В., Малоземов С. И. Режим апартеида в Южно-Африканской республике: динамика общественно-политического развития в конце 70-х − 80-х гг. XX в. // Контентус. 2020. № 11.
4. Вольф Е. М. Функциональная семантика оценки. М.: Едиториал УССР, 2002.
5. Голутвина А. В., Бабина Л. В. Функционирование прецедентных феноменов в современных англоязычных новостных статьях // Филологические науки. Вопросы теории и практики. 2018. № 12-2 (90). https://doi.org/10.30853/filnauki.2018-12-2.17
6. Гурьянова О. А. Гиперо-гипонимические отношения в английской терминологии телевидения // Филологические науки. Вопросы теории и практики. 2019. № 7. https://doi.org/10.30853/filnauki.2019.7.38
7. Квашина В. В. Проблемы аксиологии в современном языкознании // Вестник Челябинского Государственного педагогического университета. 2013. № 2.
8. Кирина О. В. Гендерная специфика недосказа: когнитивно-дискурсивный аспект: автореф. дисс. ... к. филол. н. Тамбов, 2018.
9. Кобозева И. М. Лингвистическая семантика. М.: КомКнига, 2007.
10. Красных В. В., Гудков Д. Б., Захаренко И. В., Багаева Д. В. Когнитивная база и прецедентные феномены в системе других единиц ив коммуникации // Вестник Московского государственного университета. Серия 9. Филология. 1997. № 3.
11. Лебедев М. В. Динамический подход к анализу соотношения истинности и обоснованности в структуре языкового значения // Ценности и смыслы. 2009. № 3. https://cyberleninka.ru/article/n/dinamicheskiy-podhod-k-analizu-sootnosheniya-istinnosti-i-obosnovannosti-v-strukture-yazykovogo-znacheniya
12. Лобач Д. В. Апартеид как международное преступление в системе международного уголовного права: нормативно-правовой анализ // Вопросы российского и международного права. 2022. 12 (10А).
13. Матыцина М. С. Исследование политического дискурса в российской и европейской лингвистике: актуальные направления // Вестник Волгоградского государственного университета. Серия 2: Языкознание. 2017. № 3. https://doi.org/10.15688/jvolsu2.2017.3.18
14. Панин Н. А. Национальная идентичность африканеров: переосмысление в контексте поликультурной среды пост-апартеидной ЮАР // Гуманитарный акцент. 2019. № 1.
15. Уфимцева А. А. Лексическое значение: принцип семиологического описания лексики. Изд-е 2-е, стер. / ред. Ю. С. Степанов. М.: Едиториал УРСС, 2002.
16. Чамбо Д. Апартеид − преступление против человечества: автореф. дисс. ... к. юрид. н. К., 1973.
17. Чудинов А. П. Политическая лингвистика. Изд-е 2-е, испр. М.: Флинта: Наука, 2007.
18. Щур Г. С. Теория поля в лингвистике. М.: Наука, 1974.
19. Lovell C. R. Africaner Nationalism and Apartheid // The American Historical Review. 1956. Vol. 61. № 2.

Author information

About this article

Publication history

• Received: February 18, 2026.
• Published: April 29, 2026.

Keywords

• феномен “gender apartheid”
• прецедентный дескриптор
• семантическая структура
• аксиологический потенциал
• гиперо-гипонимические отношения
• phenomenon of “gender apartheid”
• precedent descriptor
• semantic structure
• axiological potential
• hypero-hyponymic relations

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)