From the “terrifying” to the heroic: the transformation of the balladic tradition in Soviet poetry (N. Tikhonov, K. Simonov, D. Samoilov)

Abstract

The article examines the transformation of the balladic tradition in Soviet poetry on the material of ballads by N. S. Tikhonov, K. M. Simonov, and D. S. Samoylov. The study establishes the continuity of the Soviet heroic ballad with Acmeist war lyricism, describes a change in the nature of the double‑world motif, and traces the evolution of the balladic hero’s attitude toward death. The aim of the study is to identify the mechanisms of reconfiguration of the ballad form in Soviet poetry and to describe its internal evolution. The scientific novelty lies in considering the Soviet heroic ballad for the first time as a link in the evolution of the Russian balladic tradition, outlining its ties with the Acmeist lyricism of the Silver Age and noting the return of motifs of the “terrifying” ballad in late‑Soviet texts reflecting on the Great Patriotic War. The results show that the heroic ballad preserves continuity with the Russian balladic tradition; the double‑world motif ceases to be mystical and is transposed into the plane of war as a historical event; the balladic hero’s attitude to death evolves from accepting it as a soldier’s duty to recognizing its inner irrevocability. The balladic tradition retains its genre core – narrativity, conflict, expressivity, double‑world structure – while motifs of the “terrifying” ballad reappear when the cultural context shifts.

Research materials

1. Гумилёв Н. С. Стихотворения и поэмы. Л.: Советский писатель, 1988.
2. Самойлов Д. С. Горсть: Стихи. М.: Советский писатель, 1989.
3. Симонов К. М. Стихотворения и поэмы / вступ. ст. Л. И. Лазарева; сост., подгот. текста и примеч. Т. А. Бек. Л.: Советский писатель, Ленингр. отд-ние, 1982.
4. Тихонов Н. С. Стихотворения и поэмы. Л.: Советский писатель, 1981.

References

1. Баевский В. С. Давид Самойлов: Поэт и его поколение. М.: Советский писатель, 1986.
2. Бахтин М. М. Вопросы литературы и эстетики: исследования разных лет. М.: Художественная литература, 1975.
3. Гринберг И. Л. Творчество Николая Тихонова. М.: Советский писатель, 1958.
4. Жигачёва М. В. Эволюция жанра баллады в русской поэзии 60-80-х годов XX века: дисс. … к. филол. н. М.: Московский государственный университет, 1994.
5. Жирмунский В. М. Байрон и Пушкин. Из истории романтической поэмы. Л.: Наука, 1978.
6. Капинос Е. В. Сюжеты русской баллады первой трети XIX века (из материалов к «Словарю сюжетов и мотивов русской литературы») // Сюжетология и сюжетография. 2025. № 4.
7. Куклин Л. Два Николая – Гумилёв и Тихонов // Нева. 2005. № 2.
8. Лазарев Л. И. Поэзия военного поколения. М.: Знание, 1966.
9. Осьмухина О. Ю., Гудкова С. П. Баллада в современной отечественной поэзии: пути и характер трансформации жанровой формы // Научный диалог. 2019. № 8.
10. Полторацкая А. Ю. Поэзия И. А. Бродского и русская балладная традиция: автореф. дисс. … к. филол. н. М.: Московский государственный университет, 2006.
11. Поляков Ю. М. Поэт-воин Георгий Суворов (К истории фронтовой поэзии): дисс. … к. филол. н. М., 1981.
12. Толмачёв В. М. От романтизма к романтизму. М.: Изд-во Московского государственного университета, 1997.
13. Тынянов Ю. Н. О литературной эволюции // Тынянов Ю. Н. Поэтика. История литературы. Кино. М.: Наука, 1977.

Author information

About this article

Publication history

• Received: April 26, 2026.
• Published: June 26, 2026.

Keywords

• балладная традиция
• героическая баллада
• двоемирие
• балладность
• трансформация жанра
• balladic tradition
• heroic ballad
• double‑world motif
• balladness
• genre transformation

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)