RU
Philology. Theory & Practice
  • Original research article
  • October 6, 2026
  • Open access

The frontline generation hero in Yu. V. Bondarev’s prose

Full
text RU

Abstract

The study aims to reveal how the hero of the “frontline generation” is shaped and transformed across three life stages in Yu. V. Bondarev’s prose: pre-war, on the front lines, and in peaceful post-war life. The article considers “lieutenant prose” simultaneously as a literary monument and as an ego-document on the Great Patriotic War. Drawing on historical-demographic data regarding mobilization and combat casualties, alongside Karl Mannheim’s sociology of generations, the study refines the chronological boundaries of the “frontline generation”. Based on the novella “The Battalions Ask for Fire” and the novels “Silence”, “The Two”, “The Shore”, “The Choice”, and “The Game”, the paper traces the hero’s trajectory from pre-war socialization to frontline brotherhood and post-war moral reflection. The scientific originality lies in the fact that, for the first time, the chronological boundaries of the “frontline generation” are defined as cohorts born between 1919 and 1926 – categorized by their age of entry into formative socio-historical experiences rather than merely by the fact of wartime service. Furthermore, “lieutenant prose” is conceptualized as a distinct category of ego-document that differs from memoirs, wartime diaries, and correspondence in its degree of authentic rendering of lived experience. For the first time, based on the author’s “restless” novels of the 1970s and 1980s, three hypostases of the generational hero are identified: the idealized hero, the autobiographically grounded protagonist, and the antagonist. The findings establish that Bondarev’s hero is fundamentally defined by the ethical stance assumed at the front line – that of personal responsibility for the lives of others; the primary catalyst for his post-war disillusionment and defeat is the impossibility of living up to his own wartime moral self.

Research materials

  1. Биография писателя Юрия Бондарева // ТАСС. 2020. 29 марта. https://tass.ru/info/8109727
  2. Бондарев Ю. В. Батальоны просят огня: повесть. М.: АСТ, 2023а.
  3. Бондарев Ю. В. Берег: роман. М.: АСТ, 2023b.
  4. Бондарев Ю. В. Выбор: роман. М.: Молодая гвардия, 1981.
  5. Бондарев Ю. В. Игра: роман. М.: Молодая гвардия, 2003.
  6. Бондарев Ю. В. Линия жизни: видеоинтервью // Телеканал «Россия – Культура»: медиаплатформа «Смотрим». 2019. 15 марта. https://smotrim.ru/video/153960
  7. Бондарев Ю. В. Собрание сочинений: в 6 т. М.: Художественная литература, 1984-1986. Т. 1-6.
  8. Бондарев Ю. В. Тишина; Двое: романы. М.: Советская Россия, 1964.
  9. Вайнер А. А., Вайнер Г. А. Эра милосердия: роман. М.: Воениздат, 1985.
  10. Твардовский А. Т. Я убит подо Ржевом // Твардовский А. Т. Собрание сочинений: в 6 т. М.: Художественная литература, 1978. Т. 3.

References

  1. Ассман А. Длинная тень прошлого: Мемориальная культура и историческая политика / пер. с нем. Б. Хлебникова. М.: Новое литературное обозрение, 2014.
  2. Ассман Я. Культурная память: Письмо, память о прошлом и политическая идентичность в высоких культурах древности / пер. с нем. М. М. Сокольской. М.: Языки славянской культуры, 2004.
  3. Боле Е. Н. Мобилизация людских ресурсов на фронт в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг.: на материалах Коми АССР: дисс. … к. ист. н. Сыктывкар, 2004.
  4. Варшавский Д. И. Мемуары, дневники и письма как исторический источник в вопросе изучения фронтового быта советских солдат в Великой Отечественной войне // Вестник Московского государственного областного университета. Серия: История и политические науки. 2012. № 4.
  5. Ивлев И. И. Особенности работы с архивными документальными материалами по Великой Отечественной войне и документами военкоматов в целях создания, пополнения, изменения Книг Памяти России // Форум поисковиков. 2011. 29 марта. http://bryanskfront.mybb.ru/viewtopic.php?id=505
  6. Исаев А. В. Анатомия «перманентной мобилизации» лета – осени 1941 года // Георгиевские чтения: сборник трудов по военной истории Отечества / ред.-сост. К. А. Пахалюк. М.: Вече, 2022. Вып. 2.
  7. Каштанов С. М. Проблема исторического факта и его отражения в актовых источниках // Каштанов С. М. Русская дипломатика. М.: Высшая школа, 1988.
  8. Лейдерман Н. Л., Липовецкий М. Н. Современная русская литература: 1950-1990-е годы: в 2 т. М.: Академия, 2003. Т. 1: 1953-1968.
  9. Лихачев Д. С. Текстология (на материале русской литературы X-XVII вв.). Изд-е 2-е, перераб. и доп. Л.: Наука, 1983.
  10. Мангейм К. Проблема поколений / пер. с англ. В. Плунгяна, А. Урманчиевой // Новое литературное обозрение. 1998. № 2 (30).
  11. Мандринина Л. А., Соловьев Н. А. Эго-документы сибиряков по истории Великой Отечественной войны: анализ документопотока // Библиосфера. 2023. № 4. https://doi.org/10.20913/1815-3186-2023-4-67-79
  12. Моисеева В. Г. Герой и автор «лейтенантской» прозы // Вестник Московского университета. Серия 9: Филология. 2025. № 3. https://doi.org/10.55959/MSU0130-0075-9-2025-48-03-3
  13. Моисеева В. Г. Слова «великие» и «простые» о Великой Отечественной войне: к вопросу об эволюции русской «военной» прозы второй половины ХХ века // Вестник Московского университета. Серия 9: Филология. 2015. № 3.
  14. Моисеева В. Г. Человек своего времени. К 100-летию Юрия Васильевича Бондарева // Stephanos. 2024. № 2 (64). https://doi.org/10.24249/2309-9917-2024-64-2-7-15
  15. Репинецкий А. И. Демографическая ситуация в России в годы Великой Отечественной войны. 1941-1945 гг. // Известия Самарского научного центра Российской академии наук. 2005. Т. 7. № 2.
  16. Сенявская Е. С. 1941-1945. Фронтовое поколение: историко-психологическое исследование. М.: Институт российской истории РАН, 1995.
  17. Сенявская Е. С. Фронтовое поколение Великой Отечественной: социально-психологический феномен // Перспективы: сетевое издание Центра исследований и аналитики Фонда исторической перспективы. 2009. 7 мая. https://www.perspektivy.info/history/frontovoje_pokolenije_velikoj_otechestvennoj_socialno_psihologicheskij_fenomen_2009-05-07.htm
  18. Сенявский А. С., Сенявская Е. С. Поле боя – историческая память: военная история России ХХ века в контексте психологической войны и современной геополитики // Журнал российских и восточноевропейских исторических исследований. 2010. № 1 (1).
  19. Хальбвакс М. Коллективная и историческая память // Неприкосновенный запас. 2005. № 2-3 (40-41).
  20. Хальбвакс М. Социальные рамки памяти / пер. с фр. и вступ. ст. С. Н. Зенкина. М.: Новое издательство, 2007.
  21. Эсалнек А. Я. Основы литературоведения. Анализ художественного произведения. Изд-е 5-е, стер. М.: Флинта, 2017.

Author information

Maria Nikolaevna Biryukova

Moscow Pedagogical State University

About this article

Publication history

  • Received: September 13, 2026.
  • Published: October 6, 2026.

Keywords

  • советская «лейтенантская проза»
  • Ю. В. Бондарев
  • фронтовое поколение писателей
  • герой фронтового поколения
  • эго-источник
  • Soviet “lieutenant prose”
  • Yu. V. Bondarev
  • frontline generation of writers
  • frontline generation hero
  • ego-document

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)