RU
Philology. Theory & Practice
  • Original research article
  • September 12, 2025
  • Open access

The leitmotif of Christian self-effacement in Boris Zaitsev’s prose (short stories “Earthly Sorrow” and “Student Benedictov” used as the example)

Full
text RU

Abstract

The analysis of two short stories by B. K. Zaitsev, “Earthly Sorrow” and “Student Benedict”, written in Russia in the 1910s are presented hereafter. Their main leitmotif is the value of human life, and the memory of it in future generations. The purpose of the study is to identify Christian motifs in the work of B. K. Zaitsev, hidden or explicit, with these two works used as the example. The scientific novelty lies in the fact that, despite the interest in Zaitsev as one of the key figures in the literature of the Russian diaspora in the first half of the 20th century and many studies of Zaitsev’s work, in particular, within the framework of Christian philosophy, these two short stories are considered in this aspect for the first time. This analysis has revealed ideas related to the Christian religious concept, largely presented implicitly by the writer. The results obtained indicate the identified cases of intertextuality in the works of B. K. Zaitsev, allusions to his novella “St. Sergius of Radonezh”, other famous works of literature, in particular, Seneca’s “Moral Letters to Lucilius”, the poem “Kurgan” by A. K. Tolstoy, as well as the texts of the Bible, the biography of St. Francis of Assisi. There are direct and implicit references to A. S. Pushkin’s poem “…A poor knight lived in the world” and his verse novel “Eugene Onegin”.

Research materials

  1. Азбука веры. Православный портал. 2005. https://azbyka.ru/drevo-sajta
  2. Алигьери Д. Божественная комедия / пер. с ит. М. Лозинского. Пермь: Пермская книга, 1994.
  3. Аннин А. А. Святой Франциск Ассизский // Христианство: век за веком: очерки по истории христианской Церкви / под общ. ред. архиеп. Егорьевского Марка (Головкова). М.: Даръ, 2011.
  4. Большой энциклопедический словарь / гл. ред. А. М. Прохоров. М – Л.: Советская энциклопедия; Фонд «Ленинградская галерея», 1993.
  5. Зайцев Б. К. Земная печаль // Б. К. Зайцев. Дальний край: Роман. Повести и рассказы / авт. вступ. ст. и примеч. Т. Ф. Прокопов. М.: Современник, 1990а.
  6. Зайцев Б. К. Преподобный Сергий Радонежский: духовная проза / вступ. ст., коммент. О. Н. Михайлова; худож. П. Григорьев. М.: Дет. лит., 2020.
  7. Зайцев Б. К. Студент Бенедиктов // Б. К. Зайцев. Дальний край: Роман. Повести и рассказы / авт. вступ. ст. и примеч. Т. Ф. Прокопов. М.: Современник, 1990b.
  8. Книги Екклесиаста или Проповедника // Библия: книги Священного Писания Ветхого и Нового Завета, канонические. С иллюстрациями Гюстава Дорэ. (репринтное): в 2 т. Л.: Северо-Западная Библейская Комиссия, 1990. Т. 1. Книги Ветхого Завета.
  9. От Матфея святое благовествование // Библия: книги Священного Писания Ветхого и Нового Завета, канонические. С иллюстрациями Гюстава Дорэ. (репринтное): в 2 т. Л.: Северо-Западная Библейская Комиссия, 1990. Т. 2. Книги Нового Завета.
  10. Пушкин А. С. Полное собрание сочинений в одном томе. М.: Издательство АЛЬФА-КНИГА, 2008.
  11. Сенека Л. А. Нравственные письма к Луцилию. 2017. https://books.yandex.ru/books/HnE0B3aT/read-online
  12. Толстой А. К. Курган / А. К. Толстой. Собрание сочинений: в 4 т. М.: Художественная литература, 1963. Т. 1.

References

  1. Арнольд И. В. Семантика. Стилистика. Интертекстуальность: сб. ст. / науч. ред. П. Е. Бухарин. М.: Книжный дом «ЛИБРОКОМ», 2014.
  2. Бабенко Н. П. Христианская символика в ранних рассказах Б. К. Зайцева // Парус. 2012. № 19.
  3. Бахтин М. М. Эстетика словесного творчества. М.: Искусство, 1979.
  4. Бондарко А. В. Эксплицитность/имплицитность в общей системе категоризации семантики // Семантико-дискурсивные исследования языка: Эксплицитность/имплицитность выражения смыслов / под ред. С. С. Ваулиной. Калининград, 2006.
  5. Дудина Е. Ф. Б. К. Зайцев «Другая Вера. Повесть временных лет Б. К. Зайцева как иллюстрация истории России начала ХХ века // Ученые записки Орловского государственного университета. Серия: Гуманитарные и социальные науки. 2020а. № 2 (87).
  6. Дудина Е. Ф. Б. К. Зайцев «Повесть о Вере»: к вопросу своеобразия художественного метода писателя // Ученые записки Орловского государственного университета. Серия: Гуманитарные и социальные науки. 2020b. № 2 (87).
  7. Дунаев M. M. Православие и русская литература: в 6 ч. М.: Христианская литература, 2004. Ч. VI/2.
  8. История русской литературы: в 4 т. / редкол.: Н. И. Пруцков (гл. ред.), А. С. Бушмин, Е. Н. Куприянова, Д. С. Лихачев, Г. П. Макогоненко, К. Д. Муратова. Л.: Наука. Ленингр. отд-ние, 1983. Т. 4. Литература конца XIX – начала XX века.
  9. Кристева Ю. Бахтин, слово, диалог и роман // Французская семиотика: от структурализма к постструктурализму / пер. с франц., сост., вступ. ст. Г. К. Косикова. М.: ИГ «Прогресс», 2000.
  10. Лазарев А. А. «Россия Святой Руси» Бориса Зайцева: структура идеала // Известия Волгоградского государственного педагогического университета. Филологические науки. 2020. № 4 (147).
  11. Лотман Ю. М. Текст в тексте // Ученые записки Тартусского государственного университета. Тарту, 1981.
  12. Любомудров А. М. Зайцев Борис Константинович // Русская литература XX века. Прозаики, поэты, драматурги. Биобиблиографический словарь: в 3 т. М.: ОЛМА-ПРЕСС Инвест, 2005. Т. 2.
  13. Любомудров А. М., Клементьев А. К. Зайцев // Православная энциклопедия. М., 2008.
  14. Мальцев Л. А., Рябчикова Е. Е. Типология национального образа святого в неожитийных повестях Бориса Зайцева «Преподобный Сергий Радонежский» и Ивлина Во «Елена» // Вестник славянских культур. 2022. № 64. https://doi.org/10.37816/2073-9567-2022-64-199-207
  15. Михайлов О. Н. От Мережковского до Бродского. Литература русского зарубежья. М., 2001.
  16. Михаленко Н. В. Библейские аллюзии в «усадебном тексте» Б. К. Зайцева (повесть «Аграфена» и роман «Дальний край») // Проблемы исторической поэтики. 2019. Т. 17. № 2. https://doi.org/10.15393/j9.art.2019.6642
  17. Серго Ю. Н. Духовный путь русского человека в творчестве Б. К. Зайцева // Ученые записки Орловского государственного университета. Серия: Гуманитарные и социальные науки. 2020. № 4 (89).
  18. Степанов Ю. С. «Интертекст», «интернет», «интерсубъект» (к обоснованию сравнительной концептологии) // Известия Российской академии наук. Серия литературы и языка. 2001. Т. 60. № 1.
  19. Фатеева Н. А. Контрапункт интертекстуальности или интертекст в мире текстов. М.: Агар, 2000.
  20. Чжан Ю., Михайлова М. В. «Странные люди» в произведениях Б. К. Зайцева 1910-х годов // Ученые записки Орловского государственного университета. Серия: Гуманитарные и социальные науки. 2021. № 2 (91).

Author information

Olga Victorovna Atamanova

PhD

Saint Petersburg University of the Humanities and Social Sciences

About this article

Publication history

  • Received: August 13, 2025.
  • Published: September 12, 2025.

Keywords

  • Борис Зайцев
  • литература русской эмиграции
  • экзистенциальный кризис
  • христианское смирение
  • интертекстуальность
  • Boris Zaitsev
  • literature of the Russian émigré community
  • existential crisis
  • Christian self-effacement
  • intertextuality

Copyright

© 2025 The Author(s)
© 2025 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)