The specifics of the formation of the soldier-hero in the military prose of the 1940s-1950s

Abstract

The article examines the process of the formation of the hero-fighter in Soviet prose of the 1940s-1950s, which transmits the tradition of the Bildungsroman. The aim of the research is to identify the specific features of the hero-fighter’s formation in the novellas “The General’s Night” by G. Berezko, “Two in the Steppe” by E. Kazakevich, and “Alexey Kulikov, Fighter” by B. Gorbatov. The scientific originality lies in the fact that the process of the formation of the hero-fighter in Soviet military prose of the 1940s-1950s has been comprehensively summarized and interpreted for the first time in Russian literary studies. The research found, firstly, that the dominant factor in the formation of the hero-fighter’s personality is the reinterpretation of the attitude towards the feeling of fear, as a result of which fearlessness is mythologized and hatred of fascism is accumulated. Secondly, the tradition of the Bildungsroman, refracted in war prose, is influenced by the socialist realism canon, however, it is realized in the classical genre form. Thirdly, the type of hero-fighter formation in the war novella of the 1940s-50s is based on the stable characteristics of the socialist realist Bildungsroman: the hero-fighter, like the hero of socialist realist literature, is oriented towards the future and invariably grows towards heroism and fearlessness; the trajectory of his movement is characterized by schematism and predetermination, but the image of the hero himself undergoes a certain degree of demythologization – becoming more alive, having the right to make mistakes, and capable of showing weakness.

Research materials

1. Березко Г. С. Ночь полководца. М.: Воениздат, 1972.
2. Горбатов Б. Л. Военные годы: повести, рассказы, очерки. М.: Советский писатель, 1954.
3. Казакевич Э. Г. Сердце друга. М.: Воениздат, 1990.

References

1. Бахтин М. М. Роман воспитания и его значение в истории реализма // Бахтин М. М. Вопросы литературы и эстетики: исследования разных лет. М.: Художественная литература, 1975.
2. Биберган Е. С., Богданова О. В. Концептуальные стратегии пост(соц)реализма (роман А. Тургенева «Чтобы бог тебя изнутри разорвал на куски!») // Филологические науки. Вопросы теории и практики. 2024. Т. 17. Вып. 2. https://doi.org/10.30853/phil20240077
3. Гюнтер Х. Жизненные фазы соцреалистического канона // Соцреалистический канон / под общ. ред. Ханса Гюнтера и Е. Добренко. М.: Академический Проект, 2000.
4. Демченкова Э. А. «Подросток» Ф. М. Достоевского как роман воспитания: жанр и поэтика: автореф. дисс. … к. филол. н. Челябинск, 2001.
5. Краснощекова Е. А. Роман воспитания. Bildungsroman на русской почве: Карамзин, Пушкин, Гончаров, Толстой, Достоевский. СПб.: Изд-во Пушкинского фонда, 2008.
6. Осьмухина О. Ю., Овсянникова Е. П. Специфика структуры Bildungsroman в фазе протоканона соцреализма // Научный диалог. 2024a. Т. 13. № 2. https://doi.org/10.24224/2227-1295-2024-13-2-321-344
7. Осьмухина О. Ю., Овсянникова Е. П. Функциональная роль границы в жанровой традиции романа воспитания (на материале модернистской прозы 1910-1920-х гг.) // Филологические науки. Вопросы теории и практики. 2024b. Т. 17. Вып. 1. https://doi.org/10.30853/phil20240006
8. Осьмухина О. Ю., Овсянникова Е. П. Черты фигурализма в поэтике романа В. Каверина «Два капитана» // Вестник Русской христианской гуманитарной академии. 2023. Т. 24. № 3-2. https://doi.org/10.25991/VRHGA.2023.3.3.034
9. Пашигорев В. Н. Роман воспитания в немецкой литературе XVIII-XX веков. Генезис и эволюция: дисс. … д. филол. н. Ростов н/Д, 2005.
10. Clark K. The Soviet Novel: History as Ritual. Bloomington – Indianapolis: Indiana University Press, 2000.
11. Gunther H. Education and Conversion: The Road to the New Men in the Totalitarian Bildungsroman // The Culture of the Stalin Period / ed. by H. Gunter. L., 1990.
12. Jacobs J. Wilhelm Meister und seine Brüder. Untersuchungen zum deutschen Bildungsroman. München: W. Fink Verlag, 1972.
13. Kirchner A. Wilhelm von Humboldt – Theorie der Bildung des Menschen. Weinheim – München: GRIN Verlag, 2008.
14. Meixner H. Romantischer Figuralismus: kritische Studien zu Romanen von Arnim, und Hoffmann. Frankfurt am Main: Athenäum Verlag, 1971.
15. Selbmann R. Der deutsche Bildungsroman. Stuttgart: J. B. Metzler Verlag, 1984.

Funding

The study was supported by a grant from the Russian Science Foundation № 23-18-01007, https://rscf.ru/en/project/23-18-01007/; Russian Christian Academy for Humanities named after Fyodor Dostoevsky.

Author information

About this article

Publication history

• Received: September 13, 2025.
• Published: November 1, 2025.

Keywords

• отечественная военная проза
• традиция Bildungsroman в военной прозе
• типология становления героев в советской прозе 1940-1950-х годов
• традиции соцреализма в военных повестях
• творчество Г. Березко, Э. Казакевича, Б. Горбатова
• Soviet military prose
• Bildungsroman tradition in military prose
• typology of hero formation in Soviet prose of the 1940s-1950s
• traditions of socialist realism in war stories
• works of G. Berezko, E. Kazakevich, B. Gorbatov

Copyright

© 2025 The Author(s)
© 2025 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)