Intertextuality in the novel “Psalm” by F. Gorenstein

Abstract

This article examines the key plot and thematic features of F. Gorenstein’s novel, which continues the religious tradition of Russian prose. The aim of the study is to identify the artistic uniqueness of the novel “Psalm”. The scientific originality consists in a comprehensive analysis of F. Gorenstein’s novel “Psalm”, with an emphasis on the original synthesis of biblical intertextuality and Hasidic philosophy. As a result, we demonstrate how, through the image of the Anti-Messiah-judge and the concept of “plagues”, the writer polemicizes with the Christian tradition, asserting the primacy of Old Testament ethics of law and justice over the New Testament idea of grace. The research established the following: firstly, the novel presents a vision of the world, vices, and sin from the perspective of three religions: Judaism, Orthodoxy, and Buddhism. Secondly, the novel’s understanding of the New Testament diverges from the canonical one: the author reinterprets the image of Christ and his influence on human culture, thoroughly demonstrating his theory of the “conspiracy of the apostles”, which partially justifies and presents in the best possible light the character of Judas Iscariot, whom Gorenstein describes in “Psalm” as the naive and most conscientious of the apostles, a simpleton who alone repented and voluntarily accepted punishment for the common crime. Thirdly, the writer does not shy away from depicting cruelty and violence, revealing the dark sides of human nature and raising questions about the limits of moral compromise under a totalitarian regime. Finally, the Jewish theme in the novel is not limited to the historical context but is also imbued with a philosophical understanding of God’s chosenness, the responsibility of the covenant, and the search for identity in a secular world.

Research materials

1. Горенштейн Ф. Псалом. М.: Эксмо-Пресс, 2001.

References

1. Агеносов В. В., Выгон Н. С., Леденев А. В. История литературы Русского Зарубежья. Вторая и третья волны. М.: Юрайт, 2020.
2. Аннинский Л. Фридрих Горенштейн: миры, кумиры, химеры // Вопросы литературы. 1993. № 1.
3. Байбатырова Н. М. Религия и атеизм в публицистике авторов русского зарубежья второй половины XX века // Знание. Понимание. Умение. 2016. № 3. https://doi.org/10.17805/zpu.2016.3.16
4. Дубаков Л. В. Буддийские идеи и мотивы в творчестве Ф. Н. Горенштейна // Вестник Московского государственного лингвистического университета. Гуманитарные науки. 2023. № 3 (871). https://doi.org/10.52070/2542-2197_2023_3_871_144
5. Зайончковский П. А. Православие и русская культура. М.: Аграф, 2003.
6. Захарьяев Г. Р. Хасидизм: социально-исторический и религиозно-философский аспекты: автореф. дисс. … к. филос. н. М., 2006.
7. Корман И. Б. Заметки о Горенштейне // Эпистемологические основания современного образования: актуальные вопросы продвижения фундаментального знания в учебный процесс: материалы III Международной научно-практической конференции (г. Борисоглебск, 6-7 апреля 2023 г.). Воронеж: Воронежский государственный университет, 2023.
8. Никифорович Г. В. Иудео-христианство писателя Фридриха Горенштейна // Знамя. 2011. № 9.
9. Осьмухина О. Ю. Традиция авторской маски в русской прозе XVIII-XIX веков. М.: ИНФРА-М, 2023.
10. Рыбальченко Т. Л. Библейский текст в тексте романа Ф. Горенштейна «Псалом» // Вестник Томского государственного университета. Филология. 2013. № 3 (23).
11. Сотков В. А., Гудкова С. П. Феномен праведничества в прозе И. С. Шмелева 1920-1930-х гг. Саранск: Изд-во Мордовского университета, 2018.
12. Щепалина Е. А. «Евхаристический комплекс» как смысл, ценность и код (на материале творчества С. Н. Дурылина) // Вестник Самарского университета. История, педагогика, филология. 2017. Т. 23. № 1-2.

Author information

About this article

Publication history

• Received: December 2, 2025.
• Published: December 19, 2025.

Keywords

• отечественная проза конца ХХ века
• проза русского зарубежья «третьей волны»
• творчество Фридриха Горенштейна
• интертекстуальность в романе Горенштейна
• библейский интертекстуальный слой
• Russian prose of the late 20th century
• the “third wave” prose of the Russian diaspora
• work of Friedrich Gorenstein
• the intertextual of the Gorenstein’s novel
• biblical intertextual layer

Copyright

© 2025 The Author(s)
© 2025 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)