Creation and existence of social myths in literature: N. A. Dobrolyubov in the perception of M. O. Menshikov

Abstract

The article examines the peculiarities of M. O. Menshikov’s perception of the personality and creative work of N. A. Dobrolyubov in the context of the problem of social myth. The purpose of the study is to identify the specifics of the creation and existence of a social myth about N. A. Dobrolyubov in connection with the understanding of his work expressed in M. O. Menshikov’s article “The Path of Talent”. The study is novel in that it is the first one to chronologically consider the relation of the Russian critic and journalist M. O. Menshikov to N. A. Dobrolyubov in close connection with the problem of social myth. As a result, it has been established, firstly, that at the present stage of the development of literary criticism, there is an active rethinking of established mythological approaches to understanding the personality and work of realist critics, and above all N. A. Dobrolyubov. Secondly, in the article “The Path of Talent”, Menshikov, relying on a number of unconvincing arguments, sought to reformat the radical myth of N. A. Dobrolyubov in his own way, arguing that the critic had “many points of contact” with V. P. Burenin and, following the real talents (A. S. Pushkin, F. M. Dostoevsky, V. P. Burenin et al.), had to abandon protest and radicalism. Thirdly, Menshikov, following F. M. Dostoevsky and N. N. Strakhov, discovered in Dobrolyubov’s works on the writings of I. A. Goncharov and A. N. Ostrovsky a lack of knowledge of real life, false generalizations and a penchant for journalism. Fourthly, Menshikov’s departure from literary criticism and the journalistic nature of his work in the 1900s and 1910s led to his unsuccessful attempt to create his own myth about Dobrolyubov.

Research materials

1. Великий князь Александр Михайлович: книга воспоминаний / предисл. и коммент. А. Виноградова. М.: Современник, 1991.
2. Достоевский Ф. М. Полное собрание сочинений: в 30 т. Л.: Наука, 1978. Т. 18. Статьи и заметки 1845-1861.
3. Крижановский Н. И., Санкова С. М., Алехина Е. В., Шевченко П. А., Дорофеева О. А. Летопись жизни и творчества М. О. Меньшикова: монография. М.: Знание-М, 2022.
4. Меньшиков М. О. Великорусская идея: в 2 т. / сост., предисл., коммент. В. Б. Трофимовой; отв. ред. О. А. Платонов. М.: Институт русской цивилизации, 2012. Т. 2.
5. Меньшиков М. О. Письма к ближним: полное собрание: в 16 т. / сост., ред. Д. В. Жаворонков. СПб.: Издательство «Машина времени», 2021. Т. 3. 1904 г.
6. Меньшиков М. О. Критические очерки: в 2 т. СПб.: Труд, 1902. Т. 2.
7. Меньшиков М. О. Отклики // Неделя. 1900. № 48.
8. Меньшиков М. О. Письма к ближним. СПб.: Типография А. С. Суворина, 1911.
9. Меньшиков М. О. Письма к ближним (Открытые двери – Школа борьбы – Рыжие варвары) // Новое время. 1906. 10 декабря.
10. Некрасов Н. А. Полное собрание сочинений и писем: в 15 т. Л.: Наука, 1981. Т. 2.
11. Российский Архив (История Отечества в свидетельствах и документах XVII-XX вв.). М.: Студия «Тритэ», 1993. Вып. IV. М. О. Меньшиков. Материалы к биографии.
12. Страхов Н. Н. Вздох на гробе Карамзина (Письмо в редакцию «Зари») // Карамзин: pro et contra. Личность и творчество Карамзина в оценке русских писателей, критиков, исследователей: антология. СПб.: Изд-во РХГА, 2006.
13. Страхов Н. Н. Н. А. Добролюбов. По поводу первого тома его сочинений // Время. 1862. № 3.

References

1. Барт Р. Мифологии. М.: Академический проспект, 2008.
2. Вдовин А. В. Добролюбов: разночинец между духом и плотью. М.: Молодая гвардия, 2017.
3. Вдовин А. В. Концепт «глава литературы» в русской критике 1820-1860-х годов. Tartu: Tartu Ulikool, 2011.
4. Гончарова О. М. Г. Р. Державин в русской радикальной критике XIX ВЕКА // Вестник русской христианской гуманитарной академии. 2020. Т. 21. № 4 (1). https://doi.org/10.25991/vrhga.2021.21.4.013
5. Елизаветина Г. Г. Журнальные отклики 1860-х годов на публикацию «Записок» Г. Р. Державина // Г. Р. Державин: личность, творчество, современное восприятие / отв. ред. Я. Г. Сафиуллин. Казань, 1993.
6. Есаулов И. А. Русская классика: новое понимание. Изд-е 3-е, испр. и доп. СПб.: Издательство Русской христианской гуманитарной академии, 2017.
7. Западов В. А. Текстология и идеология (борьба вокруг литературного наследия Г. Р. Державина) // Проблемы изучения русской литературы XVIII века. Л.: Изд-во ЛГПИ им. А. И. Герцена, 1980. Вып. 4.
8. Зенкин С. Ролан Барт – теоретик и практик мифологии // Барт Р. Мифологии. М.: Академический проспект, 2008.
9. Зорин А. Л. Глагол времен // Зорин А. Л., Зубков Н. Н., Немзер А. С. Свой подвиг совершив: о судьбе произведений Г. Р. Державина, К. Н. Батюшкова, В. А. Жуковского. М.: Книга, 1987.
10. История русской литературы XIX века: в 2 т. / под ред. проф. Ф. М. Головенченко и проф. С. М. Петрова. М.: Государственное учебно-педагогическое издательство Министерства просвещения РСФСР, 1960. Т. 1.
11. Крижановский Н. И. С искренней заботой об отечестве: публицистика М. О. Меньшикова о развитии воздухоплавания // Litera. 2022. № 8. https://doi.org/10.25136/2409-8698.2022.8.38569
12. Кулешов В. И. Русская критика XVIII-XIX веков / сост. В. И. Кулешов. М.: Просвещение, 1978.
13. Тихомиров В. В. Русская литературная критика: теория, история, методология. Кострома: КГУ им. Н. А. Некрасова, 2010.
14. Трофимова В. Б. Категория «совесть» в литературной критике и философской эссеистике М. О. Меньшикова // Вестник Московского государственного областного университета. Серия: Русская филология. 2014. № 4.
15. Фатеев А. В. Борьба В. В. Розанова за репутации и наследие «литературных изгнанников» // Христианское чтение. 2015. № 3.
16. Черкасов В. А. Державин и его современники глазами Ходасевича: монография. Белгород: Изд-во БелГУ, 2009.

Author information

About this article

Publication history

• Received: February 5, 2026.
• Published: February 25, 2026.

Keywords

• творчество М. О. Меньшикова
• проблема социального мифа
• восприятие творчества Н. А. Добролюбова
• В. П. Буренин
• публицистичность критического творчества
• works of M. O. Menshikov
• problem of social myth
• perception of N. A. Dobrolyubov’s work
• V. P. Burenin
• publicistic nature of critical work

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)