Biblical allusions in headlines of modern English-language media discourse: cognitive decoding mechanisms
Abstract
The article examines the functioning of biblical allusions in headlines within modern English-language media discourse. The work aims to construct a decoding model for these allusions that describes the cognitive mechanisms of their perception. The article addresses issues related to the study of media discourse, intertextuality, and precedent phenomena. A biblical allusion is interpreted as a cognitive-discursive mechanism that organizes the process of understanding a media text within the space of media discourse. Conceptual Integration Theory is considered as a methodological framework for analyzing the mechanisms of generating new meanings in the perception of biblical allusions, along with the Theory of Precedent Phenomena, which describes the storage and actualization of precedent texts in the cognitive base of native speakers. Particular attention is paid to the classification of the pragmatic functions of allusions and the intertextual interaction of texts in media discourse. The scientific novelty of the study lies in the fact that it is the first one to present a decoding model for biblical allusions as applied to headlines in modern English-language media discourse. This model allows for the identification of the cognitive mechanisms of allusion perception by the reader and the determination of their activators (marker, denotatum, perception invariant). As a result, four stages of decoding a biblical allusion are identified and described: 1) identification of the allusion marker; 2) actualization of the perception invariant of the precedent text stored in long-term memory; 3) cross-space mapping and the transfer of denotative and connotative content; 4) projection of relevant elements into the blend. Developed within the framework of Conceptual Integration Theory, the decoding model makes it possible to trace how the integration of the mental spaces of the Bible and the media event generates new knowledge that shapes the evaluative nature of the reader’s perception.
Research materials
- 1 Цар. 17 − Первая книга Царств. Глава 17 на русском, английском языках в параллельном переводе // Ветхий Завет. https://azbyka.ru/biblia/?1Sam.17&r~a
- 1 Цар. 31 − Первая книга Царств. Глава 31 на русском, английском языках в параллельном переводе // Ветхий Завет. https://azbyka.ru/biblia/?1Sam.31&r~a
- Иер. 6 − Книга пророка Иеремии. Глава 6 на русском, английском языках в параллельном переводе // Ветхий Завет. https://azbyka.ru/biblia/?Jer.6&r~en-nrsv
- Bank Of England’s Apocalyptic Prophesies Fall on Deaf Ears. 2022. August 9. https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2022-08-09/uk-economy-bank-of-england-s-apocalyptic-prophesies-fall-on-deaf-ears
- Five ways Starmer could go amid Mandelson scandal – from falling on his sword to being ousted by coup. 2026. February 9. https://www.thesun.co.uk/news/38170337/starmer-mandelson-scandal-five-ways-could-go/
- The “David vs Goliath” court battles where the little guy wins: How huge corporations like McDonalds, Vogue and Louis Vuitton dragged small businesses into legal battles in a bid to “protect their brands” − but common sense prevailed! 2024. June 16. https://www.dailymail.com/news/article-13517711/mcdonalds-vogue-louis-vuitton-legal-battles-small-businesses.html
References
- Арнольд И. В. Стилистика. Современный английский язык. М.: Флинта, 2002.
- Басовская Е. Н., Воронцова Т. А. Аллюзивные заголовки в СМИ: аксиологический аспект // Вестник Челябинского государственного университета. 2024. № 5 (137). https://doi.org/10.47475/1994-2796-2024-487-5-76-84
- Васильева Е. А. Функциональная специфика аллюзивных текстов: автореф. дисс. … к. филол. н. СПб., 2011.
- Володина М. Н. Язык средств массовой информации. М.: Академический проект, 2008.
- Добросклонская Т. Г. Медиадискурс как объект лингвистики и межкультурной коммуникации // Вестник Московского университета. Серия 10: Журналистика. 2006. № 2.
- Желтухина М. Р. Специфика речевого воздействия тропов в языке СМИ: автореф. дисс. … д. филол. н. М., 2004.
- Знаменская Т. А. Стилистика английского языка: основы курса. М.: КомКнига, 2006.
- Караулов Ю. Н. Русский язык и языковая личность. М.: Издательство ЛКИ, 2010.
- Кожемякин Е. А. Массовая коммуникация и медиадискурс: к методологии исследования // Научные ведомости. Серия: Гуманитарные науки. 2010. № 12 (83). Вып. 6.
- Красных В. В. Система прецедентных феноменов в контексте современных исследований // Язык, сознание, коммуникация. 1997. Вып. 2.
- Некрасов Д. В. Функционально-прагматические характеристики заголовков новостных текстов в Интернете (на примере сообщений информагенств) // Филологические науки. Вопросы теории и практики. 2014. № 1-1 (31).
- Новохачева Н. Ю. Стилистический прием литературной аллюзии в газетно-публицистическом дискурсе конца XX − начала XXI веков: автореф. дисс. ... к. филол. н. Ставрополь, 2005.
- Павленко Е. А. Функции аллюзии в британском газетном тексте // Вестник Санкт-Петербургского университета. Языкознание и литературоведение. Серия 9. 2013. Вып. 4.
- Фатеева Н. А. Интертекст в мире текстов: контрапункт интертекстуальности. М.: КомКнига, 2007.
- Чернявская В. Е. Интерпретация научного текста. Изд-е 4-е. М.: ЛКИ, 2007.
- Fauconnier G., Turner M. Conceptual Integration Networks // Cognitive Science. 1998. Vol. 22. No. 2. https://doi.org/10.1207/s15516709cog2202_1
- Lennon P. Allusions in the Press: An Applied Linguistic Study. Berlin – N. Y.: Walter de Gruyter GmbH & Co, 2004. https://doi.org/10.1515/9783110197334
Author information
About this article
Publication history
- Received: June 18, 2026.
- Published: July 27, 2026.
Keywords
- библейская аллюзия
- современный англоязычный медиадискурс
- интертекстуальное взаимодействие текстов
- прецедентный феномен
- теория концептуальной интеграции
- biblical allusion
- modern English-language media discourse
- intertextual interaction of texts
- precedent phenomenon
- Conceptual Integration Theory
Copyright
© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC