Features of the objectification of the concept of “atalychestvo” in the Karachay‑Balkar ethnic culture

Abstract

The purpose of the study is to determine the content of the concept of “atalychestvo” (fosterage) in the ethnic culture of the Karachays and Balkars. The term “atalychestvo” refers to the unique ancient custom of establishing artificial kinship, which manifested itself in the transfer of a baby to someone else’s family for upbringing until he reached adulthood and in the feeding of a child by a woman in the role of a foster mother ‘analyk’. The scientific novelty of the work lies in the fact that this social phenomenon has been studied for the first time in the humanities as a cultural concept, encompassing a set of lexical, phraseological, and paremiological representatives that objectify in the ethnocultural paradigm of the Karachays and Balkars significant “clusters of meanings” related to milk kinship, which transcends the boundaries of kinship by blood and marriage. As a result of the analysis of empirical materials extracted from lexicographic, phraseographic, folklore, and ethnographic sources, a field model of the concept “atalychestvo” is presented, within which its core ‘atalyk’ is defined in the meanings of ‘fatherhood’, ‘a person performing the role of a father’, and the near periphery consisting of phraseological units, terms of milk kinship with the cognitive features ‘upbringing’, ‘kinship relations’, ‘ancient’, and ‘parting words’. The cultural meanings identified include ‘sacredness of breast milk’, ‘upbringing’, ‘inviolability of established ties between families’, and ‘guidance’, which serve as mechanisms for transmitting such value‑based dominants as duty, respect, honor, and loyalty, and as tools for uniting, strengthening, and mutually protecting two families.

Research materials

1. Абаев В. И. Историко-этимологический словарь осетинского языка. М. –Л.: Изд-во АН СССР. Ленингр. отд-ние, 1958. T. 1. А-К.
2. Апажев М. Л., Коков Дж. Н. Кабардино-черкесско-русский словарь. Нальчик: Эльбрус, 2008.
3. Гочияева С. А., Суюнчев Х. И. Карачаево-балкарско-русский словарь / под ред. Э. Р. Тенишева, Х. И. Суюнчева. М.: Русский язык, 1989.
4. Древнетюркский словарь. Изд-е 2-е, пересмотр. / под ред. Д. М. Насилова, И. В. Кормушина и др.; сост. Т. А. Боровкова, Л. В. Дмитриева, А. А. Зырин, И. В. Кормушин и др. Астана: Ғылым баспасы, 2016.
5. Ёзден адет: этический кодекс карачаево-балкарского) народа / сост., предисл. и ком. М. Ч. Джуртубаева. Нальчик: Эльбрус, 2005.
6. Кумыкско-русский словарь / под ред. Б. Г. Бамматова. Махачкала: ИЯЛИ ДНЦ РАН, 2011.
7. Къарачай-малкъар нарт сёзле / сост. М. Табаксоев. Нальчик: Эльбрус, 2018.
8. Къарачай-малкъар нарт сёзле / сост. Х.Ч. Джуртубаев. Нальчик: Эльбрус, 2005.
9. Къарачай-малкъар тилни ангылатма сёзлюгю: ючтомлукъ / отв. ред. Ж. М. Гузеев. Нальчик: Эль-Фа, 1996. Т. I. А-Ж.
10. Къарачай-малкъар тилни ангылатма сёзлюгю: ючтомлукъ / отв. ред. Ж. М. Гузеев. Нальчик: Эль-Фа, 2002. Т. II. З-Р.
11. Къарачай-малкъар тилни ангылатма сёзлюгю: ючтомлукъ / отв. ред. Ж. М. Гузеев. Нальчик: Эль-Фа. 2005. Т. III. С-Я.
12. Радлов В. В. Опыт словаря тюркских наречий. СПб.: Типография Императорской Академии наук, 1893. Т. 1. Ч. 1.
13. Русско-карачаево-балкарский словарь / под ред. X. И. Суюнчева и И. X. Урусбиева. М.: Советская энциклопедия, 1965.
14. Севортян Э. В. Этимологический словарь тюркских языков: Общетюркские и межтюркские основы на гласные. М.: Наука, 1974.

References

1. Абаев М. К. Исторический очерк: Балкария. Нальчик: Эльбрус, 1992.
2. Аветисян Р. Р. Аталычество как система воспитания горских народов Северного Кавказа: автореф. дисс. ... к. пед. н. Владикавказ, 2004.
3. Азаматов К. Г. Социально-экономическое и обычное право балкарцев в первой половине XIX века. Нальчик: Кабардино-Балкарское книжное издательство, 1968.
4. Атыгаев Н.А. Аталыки и институт аталычества в Казахском ханстве // Gumilyov Journal of History. 2021. № 3 (136).
5. Баразбиев М. И., Геграев Х. К. Литературное творчество Исмаила Абаева (Измаил-Бея) как источник по этнографии балкарцев (по материалам газеты «Вольный горец») // Электронный журнал «Кавказология». 2025. № 3.
6. Башиева С. К. Концепт тау ‘гора’ в традиционной культуре карачаево-балкарцев: словоформы, идеи, социальная регуляция // Новые исследования Тувы. 2026. № 1.
7. Беляков А. В., Виноградов А. В., Моисеев М. В. Институт аталычества в постзолотоордынском мире // Золотоордынское обозрение. 2017. Т. 5. № 2.
8. Болурова А. Н. Аталычество в общественной жизни карачаевцев и балкарцев // Кронос: Общественные науки. 2020. № 1 (18).
9. Болурова А. Н., Батчаев А. А., Гагуев М. С. Трансформация института аталычества и его воспитательной роли в карачаево-балкарском обществе к началу XX века // Исторический бюллетень. 2025. Т. 8. № 4.
10. Боташев М. Д. Искусственное родство у карачаевцев (XIX-XX вв.): автореф. дисс. … к. ист. н. М., 2001.
11. Воркачев С. Г. Культурный концепт и значение // Труды Кубанского государственного технологического университета. 2003. Т. 17. № 2.
12. Гаджиева С. Ш. Аталычество и побратимство в Дагестане (VIII – нач. ХХ вв.). Махачкала: Дагкнигоиздат, 1995.
13. Гимбатова М. Б., Мусаева М. К. Институт аталычества у народов Дагестана в XIX – начале XX веков: формы и локальные особенности // Научный диалог. 2018. № 12.
14. Гутова Л. А. Обычай аталычества: обряд и фольклор // Филологические науки. Вопросы теории и практики. 2017. № 10-1 (76).
15. Ковалевский М. М. Закон и обычай на Кавказе: в 2 т. М.: Типография А. И. Мамонтова и Кº, 1890. Т. 1.
16. Ковалевский М. М. Современный обычай и древний закон: обычное право осетин в историко-сравнительном освещении: в 2 т. М.: Типография В. Гатцук, 1886. Т. 1.
17. Косвен М. О. Авункулат // Советская этнография. 1948. № 1.
18. Косвен М. О. Аталычество // Этнография и история Кавказа. Исследования и материалы. М.: Издательство восточной литературы, 1961.
19. Косвен М. О. Аталычество // Советская этнография. 1935. № 2.
20. Курданова Х. М., Сарбашева З. М., Каирова Р. Б. Влияние института аталычества на воспитание будущего поколения в обществе // Педагогический журнал. 2020. Т. 10. № 5А.
21. Ладыженский А. М. Адаты горцев Северного Кавказа / подгот. текста и коммент. И. Л. Бабич; под общ. ред. А. С. Зайналабидова, В. В. Черноуса. Ростов н/Д.: Изд-во СКНЦ ВШ, 2003. Вып. 18.
22. Ламажаа Ч. К. Концепты культуры: форма, идея, социальная регуляция // Новые исследования Тувы. 2023. № 1. https://doi.org/10.25178/nit.2023.1.1
23. Мусаев К. М. Родство и свойство // Сравнительно-историческая грамматика тюркских языков. Пратюркский язык – основа. Картина мира пратюркского этноса по данным языка / отв. ред. Э. Р. Тенишев, А. В. Дыбо. М.: Наука, 2006.
24. Попова З. Д., Стернин И. А. Очерки по когнитивной лингвистике. Воронеж: Истоки, 2001.
25. Смирнова Я. С. Искусственное родство у народов Северного Кавказа: формы и эволюция // Кавказский этнографический сборник / отв. ред. Н. Г. Волкова, В. К. Гарданов. М.: Наука, 1989. Вып. IX: Вопросы исторической этнографии Кавказа.
26. Степанов Ю. С. Константы: словарь русской культуры. Опыт исследования. М.: Языки русской культуры, 1997.
27. Хачетлова С. М., Кулимова Р. Х. Аталычество и кадетство в системе воспитания (исторический аспект и современность) // Вестник педагогических наук. 2022. № 3.

Funding

The study was conducted with the financial support of an internal grant from the Kabardino-Balkarian State University named after H. M. Berbekov within the Priority 2030 Program (Agreement No. 45).

Author information

About this article

Publication history

• Received: August 17, 2026.
• Published: September 23, 2026.

Keywords

• концепт
• карачаево-балкарская этнокультура
• аталычество
• вербальная репрезентация
• когнитивный признак
• культурный смысл
• concept
• Karachay-Balkarian ethnoculture
• atalychestvo
• verbal representation
• cognitive feature
• cultural meaning

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)