Numeratives in the temporal characterization of the world: a case study of English and German folk tales

Abstract

The purpose of the study is to determine the operational features of numeratives in the temporal characterization of the world (based on English and German folk tales). The article identifies and systematizes the methods of time categorization using lexemes and lexical combinations that include a numerical component within the corpora of the texts under study. The scientific novelty of the research lies in the fact that it is the first to implement a comprehensive approach to the joint analysis of numerical vocabulary and means of time categorization based on Western European fairy tale folklore. The study reveals new patterns of interaction between numerative and temporal meanings, and clarifies and expands the terminological content of the concept of “numerative” in the context of linguistic folkloristics. As a result of the work, the composition, as well as the semantic and linguocultural features of numerative units in the aspect of temporality, have been determined. Based on a sample of temporal lexical means from English- and German-language folklore collections, frequency dictionaries, concordances, and dominant lists were compiled, which made it possible to describe in detail the functional specifics of numerical and temporal vocabulary. The analysis of contextual examples identifies and comments on the symbolic meanings of numerative and temporal units in their interaction.

Research materials

1. Addy S. O. Household Tales and Traditional Remains: Collected in the Counties of York, Lincoln, Derby and Nottingham. L.: David Nutt in the Strand, 1895.
2. DWDS – Digitales Wörterbuch der deutschen Sprache. https://www.dwds.de/
3. Grimm W. und J. Die Kinder- und Hausmärchen. Berlin: Kinderbuchverlag GmbH, 1973.
4. Jacobs J. English Fairy Tales. L.: David Nutt, 1890.
5. Merriam-Webster Dictionary. https://www.merriam-webster.com/

References

1. Бобунова М. А. «В добром житье лице белеется и румянеется…» (слово лицо в русской необрядовой лирике) // Русская речь. 2026. № 2.
2. Бойко М. В. Краткий обзор исследований нумеративов в отечественной и зарубежной лингвистике // Процессы интеграции и дифференциации в мире: социально-гуманитарный аспект: материалы Всероссийской студенческой научной конференции (Екатеринбург, 1-2 декабря 2021 г.). Екатеринбург: Издательство Уральского университета, 2022.
3. Бурдина Е. А. Лексико-семантический аспект образа времени в «Слове о полку Игореве» как отражение фрагмента картины мира древнерусского носителя языка // Вестник Брянского государственного университета. 2010. № 2.
4. Воронцова Т. И. Пространственно-временная категоризация текста баллады (на материале английских фольклорных баллад) // Известия Российского государственного педагогического университета им. А. И. Герцена. 2003. № 5.
5. Гусельникова О. В. Категория количества во фразеологизмах: способы ее выражения в системе языка и на уровне обыденного сознания // Альманах современной науки и образования. 2009. № 2-2.
6. Доброва С. И. Теория развития образного параллелизма в жанрах русского фольклора: автореф. дисс. … д. филол. н. Воронеж, 2025.
7. Доброва С. И. Технология параллелистического анализа как инструмент кросскультурной лингвофольклористики (на материале формулы отсылки болезни в русских и болгарских заговорах) // Филология и человек. 2018. № 1.
8. Климас И. С. Компаративные и контрастивные характеристики возраста в сказках // Лингвофольклористика. 2021. № 33.
9. Коновалова М. А. Состав и функционирование наречий в заговорных формулах (на материале русских заговоров Карелии) // Проблемы изучения живого русского слова на рубеже тысячелетий: сборник научных статей / науч. ред. С. И. Доброва. Воронеж: Воронежский государственный педагогический университет, 2025. Вып. 2 (12).
10. Маковский М. М. Язык – Миф – Культура. Символы жизни и жизнь символов // Вопросы языкознания. 1997. № 1.
11. Соловьева Н. В. Особенности пространственно-временной организации мифологической и сказочной картин мира // Филологические науки. Вопросы теории и практики. 2016. Т. 14. № 10-3 (64).
12. Хроленко А. Т. Лингвофольклористика: перспективы развития // Русская речь. 2017. № 6.
13. Шабалина Е. В. Семантико-мотивационное своеобразие русской лексики с числовым компонентом: этнолингвистический аспект: автореф. дисс. … к. филол. н. Екатеринбург, 2011.
14. Эмер Ю. А. Фольклорный дискурс: когнитивно-дискурсивное исследование // Вопросы когнитивной лингвистики. 2011. № 2 (27).
15. Schimmel A. The mystery of numbers. N. Y. – Oxford: Oxford University Press, 1993.
16. Spelke E. S., Tsivkin S. Language and number: a training study // Cognition. 2001. № 78. https://doi.org/10.1016/S0010-0277(00)00108-6
17. Sydow C. W. von. Folktale studies and philology: some points of view // The Study of Folklore / ed. by A. Dundes. Englewood Cliffs – N. J.: Prentice Hall, Inc., 1965.

Author information

About this article

Publication history

• Received: August 28, 2026.
• Published: October 22, 2026.

Keywords

• кросскультурная лингвофольклористика
• фольклорный текст
• культурно-языковой факт
• числовая символика
• темпоральная характеристика мира
• cross-cultural linguistic folkloristics
• folklore text
• cultural and linguistic fact
• numerical symbolism
• temporal characterization of the world

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)