A reproach of “one Russian” to the Marquis de Custine

Abstract

The article analyzes the pamphlet of the Russian diplomat and writer of Polish origin K. K. Labensky (1798-1855), which has not been translated into Russian, “A word about the work of Mr. de Custine, entitled ‘Russia in 1839’” (1843). The purpose of the study is to determine the place of K. K. Labensky’s pamphlet in the controversy surrounding the book by A. de Custine “Russia in 1839”, to reveal the logic of Labensky’s position in his correspondence dispute with Custine, to describe his argumentation and style features that ensured the success of the book. The scientific novelty of the article lies in the fact that it is the first in Russian literary studies to analyze a non-translated brochure by K. K. Labensky. Based on archival materials, the article clarifies certain facts from Labensky’s biography, places his book within the context of Russian literary responses to the work of the Marquis de Custine, and describes the techniques and arguments used by Labensky in his polemics with Custine. The article also highlights certain stylistic features of Labensky’s writing that contributed to the success of his brochure in France. The results showed that the exact date of K. K. Labensky’s birth was December 26, 1798, that his pamphlet became one of the most detailed and reasoned critical responses to A. de Custine’s pamphlet “Russia in 1839”, that its success with the French reader was due to contrasting with the harsh personal attacks against Custine contained in a number of other responses to his book, diplomatic restraint of tone, the art of argumentation, skillful use of literary techniques (primarily irony).

Research materials

1. Брокгауз Ф. А. Энциклопедический словарь / под ред. проф. И. Е. Андреевского. СПб.: Ф. А. Брокгауз, И. Е. Ефрон, 1896. Т. 17.
2. Гамсун К. В сказочном царстве. Путевые заметки. Статьи. Письма: сборник. М.: Радуга, 1993.
3. Герцен А. И. Собрание сочинений: в 30 т. М.: Изд-во Академии наук СССР, 1956. Т. 7.
4. Достоевский Ф. М. Собрание сочинений: в 15 т. Л.: Наука, 1989. Т. 4.
5. Масанов И. Ф. Словарь псевдонимов русских писателей, ученых и общественных деятелей: в 4 т. М.: Всесоюзная книжная палата, 1960. Т. 4.
6. Польский Петербург. Лабенский Ксаверий Ксаверьевич. http://polskipetersburg.ru/object/1807227743
7. Тютчев Ф. И. Россия и Запад. М.: Культурная революция; Республика, 2007.
8. Les Poètes français. P.: Hachette, 1863. Vol. IV.
9. S. Orgelbranda Encyklopedia Powszechna. Warszawa, 1864. Vol. XVII.
10. Un mot sur l’ouvrage de m. de Custine, intitulé “La Russie en 1839” par Un Russe. Paris: Firmin Didot frères, 1843.

References

1. Алексеев М. П. Сравнительное литературоведение. Л.: Наука, 1983.
2. Бахтин М. М. Эстетика словесного творчества. М.: Искусство, 1986.
3. Веселовский А. Н. Историческая поэтика. Л.: Гослитиздат, 1940.
4. Деревнина Т. Г. Книга А. де Кюстина «Россия в 1839 году» и ее читатель в России и за рубежом в 40-х годах XIX века // Федоровские чтения. 1976. М., 1978.
5. Жирмунский В. М. Теория литературы. Поэтика. Стилистика. Л.: Наука, 1977.
6. Луков Вал. А., Луков Вл. А. Тезаурусы: Субъектная организация гуманитарного знания: научная монография. М.: Изд-во Национального Института бизнеса, 2008.
7. Мазон А. Ксаверий Лабенский // Русско-европейские литературные связи. М.-Л.: Наука, 1966.
8. Мильчина В. А. Россия и Франция. Дипломаты. Литераторы. Шпионы. СПб.: Гиперион, 2004.
9. Темпест Р. «Философ-наблюдатель» маркиз де Кюстин и грамматист Николай Греч // Символ. 1989. № 21.
10. Трыков В. П., Ощепков А. Р. Русская незнакомка во французской «республике словесности»: образ России в литературном сознании Франции. М.: Директ-Медиа, 2021.
11. Шайтанов И. О. Компаративистика и/или поэтика: Английские сюжеты глазами исторической поэтики. М.: Российский государственный гуманитарный университет, 2010.

Author information

About this article

Publication history

• Received: December 14, 2025.
• Published: January 20, 2026.

Keywords

• К. К. Лабенский
• А. де Кюстин
• аргументация Лабенского
• стиль Лабенского
• полемика с Кюстином
• K. K. Labensky
• A. de Custine
• Labensky’s arguments
• Labensky’s style
• Labensky’s polemics with Custine

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)