The motif of mountain struggle and rivalry in Japanese folk prose

Abstract

The aim of the research is to identify the specific links between folk narratives about mountains and Japanese ritual and festival culture, drawing on extensive folkloric and mythological material and based on the principles of non-fairytale prose. The scientific novelty lies in the identification of a specific Japanese folkloric cycle concerning the struggle and rivalry between mountains, as well as in a comprehensive approach to its study. This material is being introduced into Russian scientific discourse for the first time. Within the framework of the mountain rivalry motif, various thematic groups are identified, and the connection between folkloric texts, historical events, and the emergence of oronyms (mountain names) is traced. The motif is examined as a complex synthesis of mythological, historical, and religious aspects. Using specific examples, the study demonstrates the link between ancient narratives and the modern ritual culture of the Japanese. As a result, it is noted that the motif – replete with fantastic and demonological elements and portraying mountains as independent and active agents – has had a profound impact on the formation of mountain cults and the performance of rituals and festivals that remain relevant in contemporary Japan and have not lost their mental significance.

Research materials

1. Древние фудоки (Хитати, Харима, Бунго, Хидзэн) / пер., предисл. и коммент. К. А. Попова. М.: Наука, 1969.
2. 富士山の歴史 美術・文学・信仰・歴史 ― 知られざる富士山の魅力: 晋遊舎. 東京, 2013 (История горы Фудзи. Искусство. Литература, Верования. История. Очарование Фудзи, которым надо проникнуться. Токио: Синъюся, 2013).
3. 高濱正伸. 地頭がよくなり 生きる力がつく 日本の昔ばなし. 出版社: 西東社. 東京, 2024 (Такахама Масанобу. Японские народные сказки, которые увеличат знания и придадут жизненные силы. Токио, 2024).
4. 花部 英雄, 小堀 光夫. 47都道府県・民話百科: 丸善出版. 東京, 2019 (Ханабэ Хидэо, Кобори Мицуо. 47 префектур. Собрание народных рассказов. Токио: Марудзэн сюппан, 2019).

References

1. Андреева Т. Л. Образ горы в поэзии Сибири // Вестник Бурятского государственного университета. 2008. № 10.
2. Жук С. А. Архетипы горного пейзажа // Мир культуры, науки, образования. 2013. № 3.
3. Хитарова Т. А. Мифологема горы в творчестве Р. Л. Стивенсона и Р. Бернса // Политематический сетевой электронный научный журнал Кубанского государственного аграрного университета. 2017. № 129. https://doi.org/10.21515/1990-4665-129-058
4. ながた みかこ. 日本の妖怪&都市伝説事典: 大泉書店. 東京, 2011 (Наката Микако. Японские демоны и городские легенды: словарь-справочник. Токио: Ооидзуми-сётэн, 2011).
5. 宮家 準. 霊山と日本人: 講談社, 東京, 2016 (Миякэ Хитоси. Священные горы и японцы. Токио: Коданся, 2016).
6. 高橋 秀雄, 板橋 春夫. 祭礼行事・群馬県: おうふう. 東京, 1996 (Такахаси Хидэо, Итабаси Харуо. Праздники, обряды, церемонии. Токио: Префектура Гумма: Оофу, 1996).
7. 遠山敦子. 富士山と日本人. 豊かな「富士山学」への誘い: 新聞社. 静岡, 2024 (Тояма Ацуко. Гора Фудзи и японцы. Приглашение приобщиться к богатому «исследованию Фудзи». Сидзуока: Сидзуока симбунся, 2024).
8. 宇田川 勝司.日本の地名. 知って驚く由来と歴史: ベレ出版. 東京, 2022 (Удагава Кадзуси. Топонимы Японии. Происхождение и история, которые удивят, когда узнаете. Токио: Бэрэ-сюппан, 2022).
9. 瓜生 中.よくわかる山岳信仰: 角川ソフィア文庫. 東京, 2020 (Ураю Нака. Культ гор, который несложно понять. Токио: Кадокава софиа бунко, 2020).
10. 遠藤 秀男. 富士山: 史話と伝説: 名著出版. 大阪, 1988 (Эндо Хидэо. Гора Фудзи: исторические сказания и легенды. Осака: Мэйтё, 1988).

Funding

The study was conducted under the state assignment of Lomonosov Moscow State University.

Author information

About this article

Publication history

• Received: January 14, 2026.
• Published: January 21, 2026.

Keywords

• гора Фудзи
• местное краеведение
• фольклорный мотив борьбы и соперничества гор
• обряды и праздники
• мифологические персонажи
• Mount Fuji
• local history studies
• folk motif of mountain struggle and rivalry
• rituals and festivals
• mythological characters

Copyright

© 2026 The Author(s)
© 2026 Gramota Publishing, LLC

User license

Creative Commons Attribution 4.0 International (CC BY 4.0)